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到不了边关。陈屯长，两个月，你滩地要种的，恐怕不只是粮了。"
角门外，栓子他爹牵着马候着，见陈麦出来，迎上去，看他脸色不对，小声问："四郎，茶里有毒？"
"比毒厉害。"陈麦翻身上马，回头望了一眼周府的青瓦门楼，"茶里有字，军粮转运。"
出了镇口，官道上一前一后两匹马，走得慢。栓子他爹憋了半天，到底没忍住："四郎，那四个字，到底是个啥章程？你给老汉掰扯掰扯。"
"掰扯白了，就一句话。"陈麦望着官道两边的地，"往后滩地种出来的粮，不归滩地了。官府挂个'军需'的牌子，三成的价收走，咱们种地的，给人当长工。"
"那咱们不交呢？"
"不交，就是抗官。县尉领着额兵来收，名正言顺。"
栓子他爹半天没吭声，末了从牙缝里挤出一句："那咱们流血流汗图啥？镜湖死了三个人，护下来的粮，就这么让人划拉走了？"
"所以周库说，咱们还有两个月。"陈麦说，"批文走到边关，要两个月。这两个月里，滩地得让上头算明白一笔账，拿走滩地的粮，官府亏；留着滩地的粮，官府赚。账算明白了，大印就盖不下来。"
"账？跟官府算账？"栓子他爹瞪大了眼，"官府是算账的主儿吗？人家是印把子！"
"印把子也得吃饭。"陈麦一夹马腹，"边军今年冬天的粮，府城出一半都费劲。这就是咱们的账。"
马过镇口，他把二狗的信拆了，就着手上的天光，越看，眉头锁得越紧。
信末一行字，墨渍洇成一团，像是写信的人手抖得厉害：
"九娘困井中，三爷要拿盐井换马彪手里的路。哥，井等不得人了。"
陈麦把信纸捏成一团，攥进掌心。
北面，滩外的大营里，五六百骑枕戈待旦，马彪的喊话一日不停，今日喊的是"种粮的给官府当长工"，不知这话他是从哪儿听来的风；南面，县尉的条陈已递进巡抚衙门，转运使的大印在路上；如今，连盐井也烧起来了。
三把火，烧的是同一片滩地。
回到塌口，日头已经偏西。滩地上一切如常，打谷场的连枷声，水口的号子声，苇荡里妇人的捣衣声，一声一声，敲在陈麦心上。他在塌口上站了半晌，看着这两千口人忙活，忽然觉得肩上的东西比出门时沉了许多。
出门前，滩地的敌人看得见，马彪的兵，县尉的笔，都摆在明面上。回来后他才知
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