"怕。"陈麦坦然道，"所以我不抗，我讲理。理讲不通，" />
那长子盯着条文看了半天，忽然问："你抗捐，就不怕县尉拿你？"
"怕。"陈麦坦然道，"所以我不抗，我讲理。理讲不通，还有户房的档；档压不住，还有府城的兵备道。青阳堡若觉得摊派公道，大可照数交足，滩地不拦着。"
长子沉默半晌，忽然笑了："我爹说，你要是满口答应替大家出头，就扭头走人，出头的椽子先烂；你既然把理摆在自己脚下，让别人自己站上来，这个人，可以来往。"
他从怀里取出一张帖子，双手递过来："我爹说了，联保的事，青阳堡应了。烽烟台的图样，借我们抄一份。还有——"他压低声音，"我爹让我带句话，县衙户房有个书办，上月往青阳堡跑了两趟，打听的是各堡存粮的窖子在哪。屯长让提醒你，官家的人，问粮窖，比问收成还上心，这里头有鬼。"
陈麦接过帖子，郑重一揖。
送走人，常二狗凑过来："四郎，青阳堡应了！四堡联保，成了俩！"
"西河沿和李官屯，不出三日也会应。"陈麦望着那张帖子，却没有笑，"二狗，你没听见最后那句话吗，官家的人，在打听各村的粮窖。"
"打听就打探呗，咱们粮都分下去了……"
"分下去，他们才要问窖在哪。"陈麦的声音冷下来，"征粮征不着，就摸底，摸完了底，下一步就不是征了，是派兵看窖'代管'。县尉这一局，捐税是明手，摸窖是暗手。"
他转身往窝棚走："传令，滩地各户，粮入自家地窖的，今夜起换地方，缸里留三十天口粮，其余的，进苇荡。窖可以让他们看，看空的。"
"那……李官屯他们呢？"
"帖子里加一句。"陈麦说，"四堡联保的头一条盟约，不叫'烽燧相望'，叫'窖不示人'。"
当夜，滩地的粮就开始挪窝。
这是一场静悄悄的大搬家。各家各户把缸里的粮倒出大半，装袋，封口，不点灯，人背骡驮，顺着苇荡边的小路一趟一趟走。苇荡深处新辟了三处干窖，藏在苇子最密的洼地里，窖口拿苇席覆土，外头种上野菜秧子做伪装。小禾的册子上添了新一页，谁家多少粮、进的几号窖，一笔一笔记着，记完，册子锁进她贴身的布兜。
"哥，这么藏，官家真来翻，翻不着吗？"
"翻不着第一层。"陈麦说，"真翻着了，还有第二层，苇荡再深处，还有三窖，那本账，只在你肚子里，不在册子上。"
小禾睁大眼："连册子都不记？
…。。