年的淤沙、半座坍塌的水闸、还有闸后头那段谁也没探过的暗渠，会在一夜之间，全涌进他们刚清出来的五百丈新渠里。
"四郎？"常伯的声音从渠沿上传来。老头起夜，看见渠底有人影，一瘸一拐下来了。他顺着陈麦的手看见那道渗水的石缝，脸色变了："水脉顶开了……四郎，这是好事还是坏事？"
"都是。"陈麦扒着湿土，脑子转得飞快，"好事是，地下水脉没死，渠通了就是活水，旱年也不怕。坏事是，水脉憋了四十年，一旦冲开，头一股水是浑的、野的、没规矩的。五百丈新渠，渠帮还没夯实，经不起它冲。"
"那咋办？堵上？"
"堵不如疏。"陈麦盯着那线银亮的水，"常伯，明日停工一天，全员改夯渠帮、装闸门。咱们得赶在水脉自己冲开之前，替它把道修好，让它顺着咱们挖的道走，它就是灌田的水；让它自己撞开，它就是毁渠的洪。"
常伯望着那道石缝，喃喃道："跟天抢时辰，跟水抢道……四郎，伯这辈子没服过谁，如今服你。"
"先别服。"陈麦站起身，望着黑沉沉的渠线，"咱们只有三五天。而且常伯，这事先别声张，水脉的事，今夜只有你知我知。工地上两百号人，人心刚聚起来，一听'水要冲渠'，手就乱了。"
"那闸门、渠帮的活儿……"
"明日我换个名目。"陈麦把袖口卷起来，"就说渠底要铺防渗的石板，全员转夯土。活儿是真的，名目是假的，等闸门装好那天，再告诉大家水脉的事，那时候告诉，就不是吓唬，是底气。"
常伯点点头，一瘸一拐地上了渠沿，走出两步又回头："四郎，你这套'换名目'的做法，跟堡丞府'换名目'的做法，说到底是一回事。你夜里睡得着吗？"
陈麦沉默了一会儿："常伯，名目是假是实，不看嘴，看渠。渠要是真通了水，我换名目叫调度；渠要是垮了，我换名目叫欺人。我睡得着睡不着，不看这个，看三天后的水。"
他不知道的是，六十里外的县城驿道上，另一场抢时辰也在今夜开场，邴阎王押着人证的骡车前脚进了县城，后脚，一个黑影就翻进了班房后巷的墙头。