墙。官府的工地上，人是拿鞭子赶着的；你这工地上，人是拿粥喂着的。鞭子赶出来的是墙，粥喂出来的——"老头指了指那些人脸上的劲头，"是人心。"
"人心修墙，墙倒不了。"陈麦说。
第三天日落，渠已清出四百丈。门板上的名字，记到了两百一十三个。
收工的时候，常二狗拿着册子挨队唱名，唱到哪个名字，哪个人就挺起胸膛应一声"到"。两百多声"到"，一声接一声，惊起了渠边苇荡里的一片水鸟。有外村来的汉子私下嘀咕："干了三天，钱没见着一文，怎么就干得这么舒坦呢？"旁边本村的人笑他："你懂什么，钱揣在兜里是钱，名记在板上是脸。咱们庄稼人，一辈子能在官工的册子上留一回名，值了。"
而同一天夜里，县里的官道上，一队人马打着火把出了县城城门。为首的是个黑脸汉子，挎一口厚背大刀，班房里人称邴阎王。他怀里揣着县尉的批文，批文的末尾，是朱笔批的四个字：
"锁拿，候审。"
同一个夜里，陈麦沿着新清的渠走了最后一遍。
渠底湿润，凑近了能闻见四十年前旧河床的土腥气。工地上的人睡了，窝棚连成片，两百多人的呼吸声此起彼伏，像一片长在地里的庄稼。粥棚的灶膛里还剩一点余火，常二狗抱着铜锣睡在门板底下，门板上密密麻麻的名字，在月光下泛着白。
陈麦在渠边蹲下来，把手伸进松软的淤土里。
他要抓聚众抗差的刁民。陈麦望着堡城的方向，在心里把这句话又过了一遍。那我就给他两百个奉公修渠的良民——有记档的呈文，有官工的章程，有户房的戳记，还有两百一十三双眼睛。
邴阎王，你来得正好。
渠通水那天，我要让你亲眼看着。不光是通水，还有这片滩地上所有还没长成、却谁也按不下去的东西。