次日清晨，铜山港，苏氏分号的海图室。
四十年海龄的老舵工，名叫海伯，他将一卷泛黄的羊皮海图，在长案上，徐徐铺开，图上，以朱砂与墨线，标满了南溟海眼四周，三千里的潮路、暗礁、沉船与漩涡。
海伯枯瘦的手指，落在海图上，一串被墨线圈起的旧航标之上。
"盟主，老汉跑了一辈子海，只听老一辈的舵工，说过一条路，归墟群岛的西北面，有一道海底暗脊，每逢月初月中，大退潮，暗脊之上，水深不过丈许，水下，还沉着一条三百年前的旧海道，道上沉船连片，大船过不去，吃水浅的快船，趁着退潮，能直插到归墟主岛，三十里外。"
墨云独臂按在海图上，独目放光。
"三十里，床弩射程之外，却是龙组涉水突进的绝佳起点，正面黑雾水道，必有重兵，这条退潮暗路，海圣教，未必放在心上。"
林北盯着那串旧航标，看了许久，缓缓颔首。
"今日，先探外围水寨，这条暗路，留作月圆之夜，奇兵登岛之用。"
辰时刚过，三条快船，再度出海。
这一回，船队绕开正面黑雾，借着晨雾与洋流，自东北方向，斜插归墟群岛，行至午后，前方瞭望的龙组，忽然压低嗓音，发出警示。
"盟主，前方，有船队。"
林北举目望去，只见前方十余里的海面上，六艘黑漆大船，首尾相连，正朝着黑雾深处，缓缓行驶，那六艘船，船身吃水极深，甲板之上，密密麻麻，坐满了被绳索串成一串的活人。
那些人，男女老幼皆有，个个面黄肌瘦，手脚被缚，头顶罩着渔网，在烈日之下，垂着头，一动不动，如同待宰的牲口。
船舷两侧，黑甲水鬼，持钩而立，船尾，一面绣着灰白鱼骨的教旗，在海风里，死气沉沉地，招展着。
白凉道眼神，瞬间血红，攥刀的手，青筋根根暴起。
"血食船，七港失踪的渔民，全在船上。"
海伯眯眼辨认片刻，声音发颤。
"六艘趸船，每艘，至少装着百余人，这一趟，就是六百多条人命。"
林北眸底，金日沉浮，声线冰寒，直透骨髓。
"床弩，瞄准护航水鬼，白凉道，龙组随我跳帮，今日，这六条船，一条人，都不许少。"
三条快船，扯满风帆，借着洋流，如三支离弦之箭，直插船队侧翼。
直到快船逼近百丈，黑漆趸船上的水鬼，才惊
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