露，值夜皂隶已经把廊下的灯笼换下。
书吏们排队走进承发房，门口摆一张长桌，桌上有本厚簿子摊开，有人笔尖蘸墨在名字底下拖一道细细的押，就算是应了这天的差，没有人多说话，偶尔有一两声咳嗽。
桌后有个头发花白的老吏，他手捧一块热炊饼，正呼哧呼哧的啃着。
吴起在远处观望，等到衙门官吏全部进去后，才缓缓走向前，把腰牌取下放在簿子边上。
“凉州卫千户吴起，求见大堂徐大人。”
老吏撇了一眼腰牌，啃食烧饼动作未停，含糊出声道，“凉州边军千户啊，怎么不懂规矩...有传帖吗？”
“没有，倒是有周震总兵的亲笔手书。”吴起说着拿出书令，只展露总兵印信。
“周震总兵”几字让老吏一怔，他缓缓放下炊饼，吞咽干净后才讷讷出声：“周总兵他还好吗？尚能饭否？”
吴起先是一愣，随即如实说道：“周大人身体硬朗，在下出发前还曾见过他。”
“哦...那就好，我曾是他麾下刀笔吏，这都是很久远的事情了，“他这才抬头看向吴起：“年轻人，你区区千户要见大堂，得先过武选司再递到堂上，你递过呈文到武选司了？”
“没有。”
吴起轻轻摇头，老吏倒也不恼，出言指导道，“武选司在仪门东廊第三间，先找刘主事，他若是点头画押，你再来承发房挂堂见。”
吴起摸出十两官锭，放在书簿之下，轻声道：“叨劳前辈一句，徐大人身边的幕宾，是哪位在管堂上文书往来？”
老吏张望四周，不留痕迹收下银两，也压低声音道：“你问这个作甚？”
“有些话写在书呈上，想当面跟管文书的递个话，我不会说是前辈指路的...”
老吏一番思忖，这才缓缓开口：
“看在周总兵的面子上，过武选司门口再往北拐，夹道尽头有间耳房，师爷姓孙名书昭，他会在那里审核文书。”
“谢了。”吴起拱手道谢。
“别谢我，孙师爷见不见你，看他心情。”老吏重新拿起炊饼啃咬，“不过你要是提周总兵，他大概会见你一面...”
吴起按指示走到耳房，房门虚掩着，他抬手敲门。
“现在还没到送文书的时候...”房内有年轻嗓音传出，随后有个俊秀书童探出头来：
“你不是兵部衙门的，你是何人？”
“凉州总兵麾下千户吴起，特
…。。