入夜时分，总兵府邸。
“宋先生，许久未见，别来无恙！”吴起笑着拱手行礼。
“吴大人，别来无恙！宋某祝贺你荣升千户，又得圣上夸赞！”宋齐钰迎上来拱手还礼，压低声音道，
“周大人这会在暖房，他知道你这两天要来，念叨你那虎鞭酒久矣……”
吴起听到暖房愣了一瞬，便继续朗笑道：“哈哈哈，我这就去给周大人请罪，这次虎鞭酒送了六十斤，还有胡商手上淘来的宝物！”
吴起说罢伸了伸手，赵毅递上一个檀木锦盒，里面装有几大块成色极佳的狗头金。
“吴大人有心了！请随我来。”宋齐钰侧身相请。
暖房外，宋齐钰去而复返，轻声提醒道：
“大人有请，你待会进了暖房，不该说的不要说，不该看的不要看……”
“谢过宋先生……”
吴起带着疑惑迈入，房内依旧暖气袭人，与签押房军武肃杀的氛围不同，暖房装饰奢华，地上铺有西域绒毯，四周玄关和墙壁上，随处可见金银珠宝和古玩字画。
此时周震身披吴起赠送的白虎大氅，侧躺在贵妃榻上似在假寐，两个貌美胡姬身穿薄纱，在他身旁捶腿按肩，周震半阖着眼，手掌在胡姬身上摩挲，引得两女娇笑连连。
“下官吴起，拜见周总兵！”吴起不疑有他，恭恭敬敬的跪拜行礼。
“哦…是吴起来了啊……”周震声音带着慵懒和疲倦，手上动作随之一顿，在两女搀扶下缓缓坐起：
“你这刚提为千户，又得圣上亲口夸赞，怎么不在柳叶堡扩建生产，反而突然跑来凉州了？”
吴起面露感激，情绪激昂道：“下官能有此作为，全凭大人栽培，特来孝敬于您！”
吴起跪在地上，眼角余光扫过周震的面相——眼袋浮肿，颧骨泛着不正常的潮红，嘴角微微下垂，原本方正威严的脸庞，如今透着股虚浮之气。
“不错…起来吧，”周震轻轻颔首，“给吴大人看茶…”
“谢大人！”吴起闻言起身，双手将锦盒捧上：
“这是下官前些日子与胡商交易，得来的几块狗头金，特来孝敬大人。”
周震眼皮上抬，宋齐钰会意接过锦盒，走到周震面前打开，盒盖一掀，暖黄的烛光映在四块拳头大的狗头金上，金灿灿的晃得人眼花。
“嗯……有心了！”
周震微微坐直身体，抬手拿起一块掂了掂，沉甸甸的分量压得
…。。