两人一路无言，来到凉州书院正堂，名曰“明德堂”。
堂中匾额高悬，上书“明德新民”四字，堂内摆着两排紫檀木椅，中间留出大片空地，显然是论道所用。
吴起和韩怀民步入堂中时，张显德已在上首落座，身旁坐着书院几位资深教习，书院所有举人官身的弟子静列身后，个个面色紧绷大气不敢出。
江南来人被安排在左侧客座，为首者年约六旬，面容清瘦头发花白，颔下三缕长须，身穿一袭洗得发白的青色儒衫，腰间只系同色布带，乍看朴素至极，虽是一人与张显德等人对坐，竟有股渊停岳峙的气度。
程鹤龄身后站着十几个江南士子，文思明赫然在列，他身穿簇新宝蓝锦袍，腰系玉带另悬玉佩，脸上红肿已消，但是淤青还在。
文思明见到吴起和韩怀民走进，嘴角勾起一抹冷笑，附身在程鹤龄耳边轻语：
“恩师，打我人来了！”
程鹤龄抬眼看去，随即拱手开口道：“既然人都到齐了，那咱们就开始吧，张祭酒，久违了！”
张显德连忙还礼，挤出笑脸道：“程先生远道而来，凉州书院蓬荜生辉，我背后这些举子，也幸得先生传道授业！”
“张祭酒，老朽此次前来凉州书院，一是想与贵院切磋学问，至于这其二嘛，你我心知肚明，等辩经论道结束后再说不迟！”
程鹤龄端起茶盏轻啜一口，“凉州地处边陲，文风渐弱却民风彪悍，然老朽以为，越是边远之地，越该兴文重教，贵院若能有所建树，实乃凉州百姓之福！”
这话说得滴水不漏，明面上句句在理，暗地里却把凉州贬为“文风不盛”之地，把凉州书院说成“尚需努力”的末流学府。
“程先生所言极是，凉州确实比不得江南文风鼎盛，但老朽以为，文章学问不在辞藻华丽，而在经世致用。”张显德面色不变，这是他昨日听得吴起讲学后心有所感。
“张祭酒此言差矣！圣人之学，上可治国安邦，下可修身养性，何来‘经世致用’与‘辞藻华丽’之别？本就是一体两面，”
程鹤龄冷声道，“倒是有些边地学子，根基未稳便妄谈实务，犹如孩童未学走先学跑，终将摔跟头！”
这话已是指名道姓了，韩怀民就要一步踏出辩解，被身旁的吴起制止，后者心中了然，原来是个得理不饶人的老学究。
张显德察觉身后异样，依旧从容不迫道：“程先生，今日既是论道，便先让弟子们各抒己见如何，最后
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