后一饮而尽，宋齐钰轻声回忆：
“我与周大人相识于微末，他那时还是边军标长，我不过是一个落魄书生，凉州百姓苦啊，读书识字者更是寥寥！
我年轻求学时，曾在屯中当过文书，只为赚点银钱养家糊口，顺道买些经学书籍，二十岁考中秀才，是周大人提酒买肉为我庆贺。”
宋齐钰吃罢几粒黄豆，吴起为他又倒满酒水，两人再饮一杯，宋齐钰继续道：
“考中秀才后徭税免除，我自全力准备乡试，期间没有再当文书，三年期间，反倒是周大人一直接济于我，还时常不知道从哪里弄来一些经学书籍供我钻研，我也投桃报李，给他一些谋略建议……
三年后秋闱中举，我自觉意气风发，此时周大人也荣升百户，我进京赶考时，周大人更是把用来娶媳妇的钱慷慨赠予我……”
宋齐钰说道此处，自斟自饮了一杯，喟然长叹道：
“我去往京城后，才知道我等凉州士子，是何等的坐井观天，与人交谈我只觉见识浅薄，果不其然，放榜后名落孙山，周大人却是屡立战功荣升把总……
我落榜以后仍不死心，执意留在京城拓宽眼界结交权贵，期间又是周大人屡屡托人送来银钱供我驱使……”
宋齐钰再饮一杯，像是自嘲一般：“三年又三年，落榜再落榜，我已成为京城士子的笑柄，最终回到凉州，没成想周大人已是千户，我也绝了考取功名的心思，一心辅佐于他……”
“千里马常有，而伯乐不常有，先生之才无需功名佐证，周大人如今已是一省总兵，自然离不开宋先生的鼎力相助！”
吴起举杯相敬酒，宋齐钰早已释怀，两人随后又谈起一些诗词风月。
片刻过后，宋齐钰满脸笑意的离去，吴起一路相送到门口，直到马车远去都还静立。
宋齐钰透过后窗窥见，不免感发出叹：
“这吴起一个边军悍卒，能做到如此地步当真不简单，假以时日必成大器！”
福临商行，内宅厢房。
“夫君，宋先生走了？”
苏锦绣当前身着肚兜亵裤缩在被窝，刚才吴起裤子都脱了，临门一脚硬是离出去接见贵客。
“嗯，走了！”吴起只觉心情愉悦，
“我所求之事均已办妥，化屯为堡晋升千户，凉州军政也要携手清算江南商会！”
“呀！那妾身在这里恭喜夫君了！”苏锦绣惊喜交加。
吴起面含笑意：“嗯，往后几
…。。