北面群山，秋雨沥沥。
豆大的雨点混着秋末的寒气，劈头盖脸地浇在那脱急行军的队伍里，三百骑在几天内，从北面草原疾驰四百余里，一头扎进周蛮交界的山林。
“这他娘的鬼天气，雨说下就下！”
那脱拉了拉裹在铁甲外的狼皮大氅，冰冷的雨水还是顺着领口往里灌，激得他骨头缝里都往外冒寒气。他忍不住骂了一声，胯下的黑马喷了个响鼻，热气在雨幕中迅速消散。
他暗叹自己还是老了，换做二十年前，他光膀子穿铁甲也能在草原上跑一天一夜。如今这鬼天气像是在嘲笑他这头老狼，身体已经大不如前。
那脱身后还跟着三百草原轻骑，除了他和百户穿的是铁甲，其余骑兵都只穿着棉甲，雨水打湿后又沉又冷。
所携武器也是背负弓箭和腰跨弯刀，马背两侧的皮囊里，装着仅够支撑这场奔袭的干肉和炒面。
“那佳！”那脱压着嗓子喊了一声。
“阿玛！”一个二十出头的年轻百户策马上前，雨水顺着鼻梁往下淌，眼睛里透着狠劲。
“这里离柳叶关还有多远？”
那脱轻声询问独子，如今堂弟那图失宠，北蛮草原向来以强为尊，他急需一场胜利来为儿子铺路！
“回阿玛，不到百里！”
那佳抹了把脸上的雨水，声音带着点兴奋，“我刚才看了山势，如果连夜赶路，明天早上就能望见关墙！”
“好！”那脱浑浊的眼睛里闪过一丝精光，
“就是要打他们一个措手不及。这一仗你要亲手砍下周将吴起的人头，阿玛回去就去向主子请功，给你讨一个‘银甲巴牙那’的称号！”
“银甲巴牙那”，这是北蛮勇士梦寐以求的荣誉，代表着真正的强者。那佳的肩膀瞬间挺得更直：
“谢阿玛！我一定替阿玛守住这份家业！”
周围的骑兵们听见这话，却是暗暗撇嘴，互相交换着的眼神。
今年入秋，自己纽录没能入关劫掠，部落里分下来的粮草本就紧巴巴，为了凑齐这次长途奔袭的口粮，不少骑兵将家里余粮掏出大半。
而那周将吴起，连部落里赫赫有名的勇士那图都铩羽而归，他们这三百轻骑，真能啃下这块硬骨头吗...
天色渐明，雨势也变成黏腻的牛毛细雨。
急行军这几天，他们只有早中晚各歇半个时辰喂马，夜里找避风处囫囵睡几个时辰，皮袍子一裹靠着马腹取暖。
…。。