“咚咚咚——”
李连山敲鼓聚兵，又叫传令兵把屯里闲散的青壮全部带到校场，指着吴起说：
“黑山关哨所伍长吴起，要招五个哨卒，月饷足额发，能杀鞑子拿军功。谁愿意去，是个爷们的站出来！“
屯兵无一人愿意，边关哨所苦，这是全屯都知道的事，好在张斗的表婶听见消息，拉住她儿子就往跟前送：
“虎子！你去！跟着吴哥儿有出息！不要在家白白糟践粮食，咱们家都快被你吃垮了！“
“吴...吴起哥，你那吃饭管饱不，俺饭量大...之前听斗哥说，边关缺衣少食...”
他挠挠头看向吴起，迈步站了出来，这十九岁的后生叫张虎，是张斗的堂弟，身高八尺有余，长得虎背熊腰，皮肤也被晒得黝黑。
“只要你肯来，我保准不会饿着你，但话说在前面，吃多少饭可就要使多大力气！表现好还给你加肉！”吴起循循善诱。
“成！俺力气可大了，我跟你去！”
张虎第一个站了出来，后面陆续又站出七八个青壮，最终吴起选了四个——
马三，三十岁光棍，以前替商队赶过马车，也会养马。
薛贵，十八岁，家里是猎户，会使弓箭和狩猎。
最后两个是双胞胎周仁和周义，兄弟俩刚满二十，性格看着有所不同。
吴起挨个打量下来，身板确实都不错，心里顿时有了底，都是好打磨的生胚子。
“成，就是你们五个了。“吴起冲李连山拱了拱手，“爹，人我带走了！”
李连山摆摆手：“去吧，都是乡里乡亲的，好好带他们！”
日头西斜，吴起带着五个新兵，压着辎重返回黑山关，一进院子就看见李茯苓在晾晒药草，见吴起带人回来，擦了擦手迎上前。
“这些都是新来的兄弟？“她笑着招呼，“先歇歇喝口水，待会开饭。”
五个新兵拘谨地点头，张虎看见院子里木人靶上密密麻麻的箭孔，低声对堂兄张斗说：“哥，这儿比屯里还累吧，能吃饱饭不？”
张斗拍了拍他肩膀：“累是累了点，但咱们老大不亏待人，粮食随你造！”
吴起召齐众人，当众宣读委任文书，又把腰牌和甲胄分发下去，赵武两兄弟自然是欢天喜地，立马就穿上皮甲。
刘铁柱抱着皮甲，把崭新的伍长腰牌翻来覆去看了好几遍，最后揣进怀里，闷声道：“我当兵十三年，没成想今天又当上伍长咯。
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