“啊——”
门外出来刘氏的惨叫，吴起在灶房自顾自的喝汤吃饼。
片刻后，三名哨卒走了进来，刘铁柱率先开口道：
“傻...吴起兄弟，那刘氏被俺们一人一刀捅死了。”
“王大柱平时怎么对你们的，不用我说...”
吴起示意三人坐下，接着给他们分别倒了碗肉汤，又把一筐面饼推向众人，眼见他们狼吞虎咽，便继续说道：
“大家的军饷多久没发了，今年凉州大旱，家里老小糊口的粮食可还足够...“
吴起话头一开，几个哨卒你一言我一语，把王大柱夫妻俩的旧账全翻了出来，贪墨军饷、克扣口粮、扣押战死哨卒抚恤、串联货商走私关外...
吴起眼见时机差不多，从怀里摸出三块碎银，一块约莫四五两，抵得上众人半年的军饷。
“吴起兄弟...你这是...”张斗咽下一块饼子。
“我如今军功在身，接替伍长是早晚的事，今年鞑子入秋估计还会犯边，若是我当伍长...”吴起话锋一转，
“哨所的规矩得改，从今往后大家吃一锅饭，不分高低贵贱。鞑子来犯，我自当身先士卒，杀敌后军功赏赐均分！大家若是服从，这几两碎银就当是我给大家的入伙费！”
“吴起兄弟，我跟你干！”
刘铁柱性格耿直，之前被王大柱欺压多年，若以他这些年的军功，早已足够晋升，因此拿起银子第一个表态。
“我...我也跟你干！我当兵就是为了攒钱娶媳妇！”张斗也拿下一枚碎银。
唯独那名十八岁的少年低头不语，默默啃着饼子。
“王林，你呢？”吴起轻声问道。
“我...我不知道，我不想当兵，我不想杀鞑子，我怕死...”
王林抬头看向吴起，那是一张棱角分明的年轻脸庞，眼睛里却满是恐惧。
“没人逼你杀鞑子，但这个世道就是这样，你不杀他，他便杀你，入关后再杀你的父母兄弟、凌辱你的姐妹...”吴起眼神冷冽。
“那我该怎么办...”王林变得更加惊恐，似乎在想象鞑子入关后的景象。
“怂蛋子，你应该变强！鞑子也是人，他们也怕死！他们都该死！”刘铁柱似乎被吴起话语挑起了回忆，忍不住出言呵斥。
“变强...吴大哥，我能跟你学射箭和打拳吗？”王林看向吴起。
“当然可以，只要你想
…。。