卡林迪亚南方，赫尔曼家族的众多奢华宅邸之一。
午后的阳光穿透挑高的彩绘玻璃窗，将大厅的大理石地板照得透亮。
大厅正中央，那头刚刚被剥皮填绒、连夜赶制出来的黑褐色巨熊标本，正以前腿腾空、张着血盆大口的狂暴姿态，被牢牢固定在沉重的橡木底座上。
赫尔曼大少爷端着一杯加了冰块的果酒，绕着巨熊标本走了两圈，眉头微皱。
“往左边再挪两寸。”大少爷拿酒杯指了指底座，指挥着几个满头大汗的仆人，“对，就这个角度。我要让每一个从正门进来的客人，第一眼就能看清这畜生嘴里那几颗泛黄的獠牙。底座的黄铜铭牌找人刻好了没？字要大，要显眼。”
仆人们连声应诺，小心翼翼地推着沉重的底座调整位置。
大少爷满意地收回视线，转头看向站在一旁的卢克。
卢克身上那件破烂发臭的粗布衣裳早被扔进了火炉。此刻，他正穿着一套由府里老裁缝连夜赶制出来的深蓝色军服。面料是上好的细呢绒，领口和袖口用银线绣着繁复的纹路，脚上踩着一双锃亮的高筒牛皮靴。
常年在采石场干苦力，卢克的身板虽然消瘦，但脊背挺得笔直，肌肉紧实。这身剪裁得体的军服套在他身上，褪去了那股子灰头土脸的奴隶气，倒真透出几分精悍干练的军官做派。
只不过他显然还没适应这种束缚感，正浑身别扭地拽着领口那条勒得发紧的丝绸领巾。
“别拽了。”大少爷走过去，毫不客气地拍开卢克的手，“这是南方最好的裁缝用上等丝绸缝的，不是你用来擦汗的破麻布。你再扯两下，这衣服的版型就全毁了。”
卢克干咳一声，放下手，身子站得更直了些。
大少爷上下打量着他，眼神里透着股天生贵族的傲慢，但语气里的赞赏却是实打实的。
“还算过得去，没白瞎我这块好料子。”大少爷抿了一口果酒，“记住了，这身衣服就是你跨出底层泥潭的第一张皮。下个月跟我去王都上任，你就顶着我私人副官的头衔。平时把腰板给我挺直了，别总是一副防着别人拿鞭子抽你的穷酸样。”
大少爷伸手在卢克结实的肩膀上重重拍了两下。
“只要你跟着我好好干，拿出你在林子里捅死这头熊的狠劲和机灵劲。我向你保证，三十岁之前，我绝对让你戴上男爵的家族印戒。我老爹在王都的能量，远比你这种乡下小子能想象的要大得多。到时候，你想要什么样的庄园买不到？”
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