北风刮过荒原，干枯的白桦树皮哗啦啦直响。
塔尔伦把马缰绳往手腕上缠了两圈，啐了一口带土星的唾沫。身后两百多号霜狼骑兵缩在马背上，裹着厚实兽皮，没人说话，只有马匹偶尔打个响鼻。
“真憋屈。”塔尔伦搓了搓冻僵的脸，“我爹老糊涂了，让咱们天天在破城外转悠。不攻城，不抢东西，来回露脸。这叫打仗？这叫溜马！”
大胡子亲卫凑上前：“少主，狼王也是怕咱们吃亏。凛冬城墙厚，咱们全是骑兵，硬撞上去是送死。大统领的意思是做做样子。”
“做样子给谁看！”塔尔伦一巴掌拍在马鞍上，“我就问你，今天东边有信儿没？伊尔森那帮孙子到底动没动静？”
亲卫摇头：“连个鹰毛都没飞过来。那边估计还在窝里横呢。”
“一群怂包。”塔尔伦咬牙骂道，“他们不动，老子就在这儿干耗？我还有私仇没报！得赶紧把这破事了结，带人杀去铁岩城，把那个叫维恩的杂碎剁成碎肉！”
亲卫听见“维恩”这名字，没敢接茬。谁都知道那是少主的逆鳞，提一句就能让他原地爆炸。
塔尔伦越想越窝火，调转马头。
“不等了！天天转圈，骨头都生锈了。今天非得干点什么。走，往凛冬城摸过去，看能不能逮个落单的巡逻队，杀几个人见见血！”
两百骑兵立刻精神了，拉开阵型，顺着一道干涸的河床，悄无声息向南推进。
跑了差不多十里地，地势有了起伏。一片稀疏的白桦林横在前方。
跑在最前面的斥候突然勒马，打了个手势。
塔尔伦催马赶上去。
“少主，林子里有动静。”斥候指着地上的痕迹，“有人刚过去不久。脚印乱七八糟，蹄印也浅。”
塔尔伦翻身下马，蹲下看了一眼。泥地里杂乱无章地印着几排马蹄印，还有人在地上拖拽重物的痕迹，旁边灌木被砍得七零八落。
“凛冬城的巡逻队？”大胡子亲卫问。
“巡个屁。”塔尔伦站起身，满脸嫌弃，“你见过哪家边防军走路跟狗刨似的？脚印乱成这样，连隐蔽意识都没有。还有那边的树枝，是用钝刀子生生砸断的。这也叫军人？”
他指着前方：“听听，这声音多大。这帮人就差敲锣打鼓告诉别人他们在这儿了。”
顺着风向，林子深处确实传来一阵嘈杂的吵闹声，甚至有人在叫好。
“走，摸过去看看。”塔尔伦一挥
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