烧着，茶几上摆着几碟干果和糕点。老皇帝半躺在软榻上，棉袍敞着领口。
赫尔曼坐在对面的椅子上，两条腿跷着，姿态比在自家客厅还随便。
这俩人年轻的时候一起喝过花酒、打过群架，几十年的老交情，私底下说话从来不端着。
"你今天来找我，别跟我说是为了聊天。"老皇帝拿牙签指着他，"你这老狐狸，无事不登三宝殿。有屁快放。"
赫尔曼笑着从果盘里捏了颗蜜枣丢进嘴里，嚼了两下。
"陛下您赐的那桩婚啊。"
"哪桩？"
"我外甥和拉文德那桩。"
老皇帝剔牙的手停了。他把牙签往茶几上一扔，身子稍微坐直了些。
"怎么，你这是来跟我算账的？"老皇帝故意板起脸，拿出几分帝王的威严，"赐婚是我下的旨，你有意见？怪我乱点鸳鸯谱来了？？"
赫尔曼连忙摆手，笑得满脸褶子。
"哪敢哪敢。陛下的恩典，我们全家感激涕零。就是这个……两口子相处得不太融洽，闹了点别扭。"
老皇帝松了口气。他靠回软榻上，重新捡起那根牙签，语气恢复了平时的懒散。
"别扭？什么别扭？具体说。"
赫尔曼搓了搓手，措辞极其委婉。
"就是……女爵那边。个性太强了些。我那外甥，您也知道，性子软。这两人凑一块儿，一个刺猬一个面团，怎么揉都揉不到一块儿去。这都成婚快一年了，连……"
他伸出手，食指和拇指捏在一起，比划了一个极其暧昧的手势。
"连这个都没有。"
老皇帝挑起眉毛，脸上的表情从无聊变成了微妙。
当初赐这桩婚，他心里确实有自己的盘算。拉文德家大业大，偏就剩一根独苗。把自己的亲信安插进去，名为联姻实为掺沙子。等过个几年生了孩子，那份庞大的家产自然就有了赫尔曼家的份，也间接有了皇室的份。
谁承想，这女人硬得跟块铁板似的，连门都不让进。
"这事确实……有些棘手。"老皇帝摸着下巴，"拉文德那丫头，脾气随她老子。她爹当年也是个犟种，打仗不要命，治家也不要命。这闺女比她爹还倔。"
赫尔曼趁机往前凑了凑。
"陛下要是能出面开导开导她，以您的威望……"
话说了一半，他又赶紧缩回去，摆出一副为难的样子。
"唉，不合
…。。