两天后，距离银月森林几十里外的土路上，拉文德女爵的马车正颠簸着前行。
车厢里，拉文德揉了揉发胀的眉心，看着手里那沓刚记录的羊皮纸。
这几天她跑了周边好几个村子，情况比她想的还要复杂。村里的青壮年跑了一大半，全去黑石镇给那些香料商人当力工、赶马车了。大片大片的良田荒着，长满了杂草。
她本来憋了一肚子火，觉得这帮平民贪图蝇头小利，荒废了农耕国本。可等她拉住一个村长细问，那火气又硬生生给憋了回去。
帝国赋税重得压死人。种一年地，交完税连肚子都填不饱。现在去镇上扛一天麻袋，能赚出半个月的口粮。换成谁，谁不跑？
拉文德叹了口气，把羊皮纸卷起来。帝国对这帮边民向来是不管不顾，只知道伸手要粮要税。现在老三折腾出这么个商机，倒成了他们唯一的活路。
她正理着思绪，车窗外突然传来一声尖锐的破空声。
“嗖——！”
拉文德常年练武的身体反应远快于大脑。她猛地往旁边一闪，后背直接贴上车厢壁。
“笃！”
一支粗糙的羽箭穿透了车窗的薄木板，死死钉在她刚才靠着的位置上，箭尾还在剧烈颤动。
拉文德眼神一凛，手直接按在了腰间的剑柄上。
还没等她开口询问外面的情况。
“噗嗤！”
利器穿透骨肉的声音从前方传来。
马车夫连惨叫都没发出一声，脑袋被一支利箭直接贯穿，尸体沉重地栽下车辕，砸在满是灰土的路面上。
失去控制的马匹受了惊，嘶鸣着扬起前蹄，拉着沉重的车厢猛地偏离了官道，疯狂地朝着长满荒草的旷野深处狂奔而去。
车厢剧烈颠簸，拉文德双手死死抓住车窗边缘，才勉强稳住身形。
“有刺客！保护大人！”
随行的调查室卫兵大吼出声，纷纷拔出长剑，调转马头，拼命追赶失控的马车。
旷野两旁的枯草丛里，突然飞出密集的箭雨。
“呃啊！”
冲在最前面的两个卫兵躲闪不及，胸口中箭，直接从马背上栽了下去，被后面的马蹄踩过。
“刺客个屁！”
一个粗犷的声音在旷野上炸响。
荒草丛里呼啦啦站起来几十满脸横肉的壮汉。他们手里拎着开山斧和狼牙棒，脸上画着狰狞的油彩，一看就不是什么正规军。
…。。