王宫内，书房里炭火烧得正旺，老皇帝歪在宽大的椅子上，手指有一下没一下地敲着扶手。
二皇子文森特站在下首，手里捧着厚厚一叠账本，单片眼镜后面的目光专注又恭顺。
“上个月跟东边伊尔森的毛皮贸易倒是稳住了，关税进账比去年多了两成。”文森特合上一本账册，语气不紧不慢，“边境那几个关口还算太平，商队来来往往，目前看不出要翻脸的苗头。”
老皇帝嗯了一声，端起茶盏抿了一口。
“伊尔森那帮人，打仗不怎么样，做生意倒是一把好手。当年你爷爷跟他们干过几仗，互有输赢，谁也啃不动谁。如今不打仗了，钱倒是没少赚。”
“是，边境太平比什么都强。”文森特笑了笑，又翻开另一本册子，“另外就是银月自治区那边，这次用兵的开销已经核算完毕。大皇兄的骑兵来回奔袭，军粮消耗加上武器折损，数目不小，不过比起收编俘虏和抄没精灵王室资产，这笔账稳赚不赔。”
老皇帝摆了摆手，满脸不屑。
“一群长耳朵贱民，连板甲都凑不出几副，还敢学人造反。活腻歪了。”
文森特垂着眼皮，嘴角勾了勾，没接这个话茬。
老皇帝忽然叹了口气，身子往前倾了倾，胳膊肘撑在膝盖上。
“说起来，那个精灵女王……叫什么来着，塞琳娜？我小时候还见过她一面。那时候她就已经是女王了。你说这帮精灵怎么这么好命，能活他娘的几百年？”
“儿臣正在做这方面的研究。”文森特应了一句，随即话锋一转，“父皇当年见过她？”
“见过，那时候我还是太子，她来帝都朝贡。现在想想，模样确实不错，端庄得很。”老皇帝靠在椅背上，啧了一声，“不过也就那样了。活了几百年又怎样？终究是个不成气候的种族，连造反都选不对时候。”
“那小混蛋，八成是看上人家皮相了。”老皇帝忽然笑了，笑得有些幸灾乐祸，“不过也好。让精灵女王落到老三手里，比砍头更能恶心那帮长耳朵。算是一种……额外的羞辱。”
“三弟在这方面的才干，儿臣一向自愧不如。”二皇子附和道。
老皇帝抬起眼皮，扫了文森特一眼。那一眼没什么锋芒，但文森特立刻把嘴角的笑意收了收。
炭盆里的木柴噼啪响了两声。老皇帝伸手烤了烤火，语气忽然变得轻飘飘的。
“文森特，你管财政这几年，账目清楚，我放心。不过有些账不光在
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