队抵达老爷山附近。
远远望去，老爷山三峰鼎峙，主峰在东，山势在灰白色的天幕下显得厚重而沉默。半山腰上残存着几处庙宇的地基和断墙，山脚下散落着几户人家，屋顶上飘着稀薄的炊烟。
吴俭领着队伍从老爷山东南侧绕过去，脚下的路从平缓的土坡渐渐变成了破碎的丘陵沟壑。黄土被雨水冲刷出无数深沟，沟壁陡峭，沟底蜿蜒曲折，一眼望不到头。沟壑之间是起伏的小土塬，上面长着枯黄的野草和低矮的酸枣棵子。地势看着不高，但沟壑深切，把整片地切割得七零八落，藏个几百人，站在塬上根本看不出来。
“就是这一片。”吴俭停下脚步，指了指前方沟壑深处，“那伙三十多人的流寇就藏在前面那片沟谷里。现在还没弄清楚他们的来历。”
宋卫国举起望远镜扫了一圈。沟壑里大部分地方看不到底，只有零星的树梢从沟底冒出来，灰扑扑的，在北风里晃。
“那边的地形不太适合长住。”宋卫国放下望远镜，“沟壑里潮湿，冬天冻得厉害，取水也不方便。他们为什么选择住在那里？”
吴俭摇了摇头：“这伙流寇到这边不超过半个月。他们隔几天就会有一队人外出，也不知道做什么。我们的人跟过一次，跟出去五里地就跟丢了。”
“有没有可能是鬼子或者顽军派来的便衣队？”宋卫国问。
吴俭沉默了一下：“我们也怀疑过。这伙人出手非常狠辣——上莲乡的两个村民就是因为离他们的营地太近，被他们打死的，直接开枪，尸体都没让收。所以无法确认他们的来历。”
宋卫国冷笑了一声，嘴角勾起来的弧度带着少年人特有的狠劲：“既然是坏人，就全留下吧。吴干事，他们的大致位置，能圈定吗？”
“能。”吴俭往沟壑深处指了指，“大概离这儿两里地的一个山窝里。但是山窝里面的情况就不清楚了。我们的人只走到外沿，没敢再往里。”
宋卫国把队伍拉到老爷山东南侧一个背风的土坡后面，让各排隐蔽休息。他蹲在地上，展开地图看了一眼，又抬头看了看沟壑的方向，把地图折起来塞进挎包。
“你们都在这里等着。”他站起来，对围过来的几个排长说，“我去看看情况。”
郑良张嘴想说什么，被宋卫国一个眼神堵了回去。
宋卫国把狙击步枪从背上摘下来，提在手里，弯腰钻进沟壑边沿的酸枣丛里。他的动作很轻，脚踩在枯草上几乎没有声响。灰白色的军装在黄土和枯草之间不算
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