队回援，火力强大。基本可以断定板津少佐出事了。为避免被八路军困在山中，属下先行撤退。请旅团长出动飞机沿平辽公路侦查，确认具体情况。”
片刻后，命令传达下去。日军第二中队和伪警备队开始往东北方向撤退，沿着来时的山路朝蒿沟村方向退去。
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百武晴吉接到和顺方面的电话时，正在旅团部的地下室里批阅文件。听完部下的汇报，他猛地一拍桌子，茶杯震得跳了起来，茶水流了一桌面。
“废物！板津直刚这个废物！”百武晴吉咆哮道，脸色铁青，“带着四百多人，被一帮土八路给灭了！这让我怎么向筱冢司令交代！”
他在办公室里来回踱了几圈，脚步沉重而急促。片刻后，他深吸一口气，压下怒火，对部下说：“给我接第一军司令部。”
电话接通后，百武晴吉的声音已经恢复了平静：“请接筱冢司令官。我是独立混成第四旅团旅团长百武晴吉。”
电话转接后，筱冢义男的声音传来：“百武君，什么事？”
“司令官阁下，”百武晴吉低头说，“属下今日组织对八路军主力772团一部的围剿行动。南线队伍由辽县守备大队长板津直刚少佐指挥，北线队伍由和顺独立步兵第十四大队大队长尾本喜三雄指挥，计划南北夹击八路军驻地下白堠。但板津直刚的队伍在行动中失联，尾本喜三雄来电称，在下白堠村北遭遇八路军主力，火力强大，基本可以断定板津的队伍出事了。属下请求出动阳泉机场的侦察机，沿平辽公路侦查，确认具体情况。”
电话那头沉默了一会儿。筱冢义男的声音听不出喜怒：“百武君，我知道了。我会命令飞行团执行侦查任务。你要做好心理准备，此事的详细经过，调查清楚后立即上报。”
“是，司令官阁下。”百武晴吉的声音有些发涩。
挂断电话后，百武晴吉又拨通了阳泉机场的电话，下达了航空侦查命令。
......
半小时后，阳泉机场的三架侦察机依次起飞，向平辽公路方向飞去。
飞机在太行山区的上空飞行，从高处俯瞰，群山如海。平辽公路像一条灰色的带子，在山间蜿蜒穿行。侦察机沿公路线飞行，速度不快，高度保持在五百米左右。
第一架侦察机的飞行员率先发现了异常。他看到川口村西侧的公路两旁有大片深色的斑块，随着距离的接近，他辨认出那是大量的人形尸体和散落的装备。他下降高度，准备低空侦
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