队伍的行进速度明显慢了下来。苟东喜的警备队员们在前面走着，有人已经开始小声抱怨，被苟东喜骂了几句：“都给老子闭嘴！皇军说了，走慢点是为了等和顺的队伍。你们他妈的懂什么！等打完了这一仗，咱们就是立了大功的，到时候升官发财，想怎么歇就怎么歇！”
夜色中，这条由日伪军混编的长蛇阵缓缓向西北方向蠕动，没有人预料到前方等待他们的将是什么。
......
凌晨一点左右，下白堠村外。
哨兵王长海蜷缩在一棵老柿子树下，裹了裹身上单薄的军装。十月中旬的太行山区，夜里的寒气已经能钻进骨头缝里。他抱着三八大盖，眼睛盯着东南方向通往村外的小路。
忽然，一阵急促的脚步声从远处传来，月色下，隐约可以看到模糊的人影。王长海立刻警觉起来，拉栓上膛，低声喝问：“什么人？”
脚步声停了，一个疲惫的声音传来：“别开枪！我，我是自己人！前几天给你们送过粮食的！”
王长海没有放松警惕：“站住！举起手来！慢慢走过来！”
月光下，一个人慢慢靠近，确实穿着老百姓的衣服，身上沾满了泥土，脸上脏兮兮的，看不太清面容。来人走得踉跄，看起来随时会跌倒。
“站住！再往前就开枪了！”王长海再次警告。
来人停住了脚步，喘着粗气：“我……我有重要情报，要见丁营长。我叫袁江，庙沟的，前几天帮你们从马厩村运过东西，你们一个叫老刘的同志让我来的！”
王长海记得前几天确实有一批老乡帮忙运输缴获的物资，但他不敢掉以轻心，对身后的暗哨使了个眼色，让他去通知连部。
“你在这等着，别动。”王长海说。
片刻之后，一个通讯员跑来，低声对王长海说：“丁营长让他去营部。”
袁江被带到营部时，丁国良、王文远和许英杰都已经到了。丁国良披着军装坐在桌前，脸上的疲惫在油灯下清晰可见。看到袁江的样子，他立即吩咐：“去让炊事班准备点吃的，再倒杯温水来。”
袁江被扶到凳子上坐下，接过大碗温水，几口就灌了下去。水顺着嘴角流下来，他也顾不得擦。
“别急，慢慢说。”丁国良给他倒了第二碗水，“发生了什么事？”
袁江喘匀了气，眼睛还有些发红：“丁营长，今天……昨天白天，警备队的人去了庙沟。他们是冲着齐大海和何大山去的，还有我。我们三个
…。。