板津直刚放下电话听筒，看着窗外渐暗的天色，深呼了一口气。
“八嘎！”板津直刚突然破防大骂了一声。
“少佐阁下。”村上副官站在门口，垂手而立。
“把苟东喜叫来，还有便衣队现在的负责人。”板津直刚转过身，面沉如水，“现在就叫。”
“是。”
村上副官转身离去。板津直刚走到办公桌后坐下，强压着胸中的怒火。他不能在下属面前表现出慌乱，尤其是在这些支那人面前。
大约二十分钟后，村上副官带着两个人回来了。
前面一个是苟东喜，后面跟着的便衣队副队长曹熊，三十出头，瘦高个，一双眼睛滴溜溜转，一看就是个精明角色。
“太君。”苟东喜一进门就弯腰鞠躬，声音里带着讨好。
“太君。”曹熊也跟着鞠躬，腰弯得比苟东喜还低。
板津直刚没有让他们坐下，直接开口：“曹桑，刘队长已经为皇军尽忠了，但是便衣队还在，还要继续为皇军效力。如果你当便衣队队长，准备怎么找出这支八路军？”
曹熊心里猛地一跳。
他知道板津直刚这是在考验他。刘富贵昨晚死在石岩村，自己这个副队长本来就有顺位接替的优势，但优势归优势，能不能坐上去，还得看日本人点头。现在板津直刚亲自问话，等于给了自己一个机会。
必须抓住。
曹熊飞快地整理了一下思路，然后小心翼翼地说：“太君，我的想法是双管齐下。”
“说。”
“第一，派人化妆成货郎，到各个村子、集市、庙会去打探。太行山里的老百姓对货郎不设防，八路军再能藏，也得吃饭穿衣，总会留下痕迹。这个办法虽然慢一些，但胜在隐蔽，不容易惊动八路军。”
板津直刚微微点头。
“第二，派人跟各个维持会会长打招呼，让他们收集辖区内的八路军线索。维持会的人都是本地人，三亲六故遍布各村，谁家来了生人，谁家夜里听见骡马动静，都瞒不过他们的眼睛。把这两方面的情报汇总起来，相互印证，八路军的落脚点就藏不住了。”
曹熊说完，偷偷看了板津直刚一眼。
板津直刚沉默了几秒，然后缓缓点头：“哟西。曹桑，你是个聪明人。”
曹熊心里一松，但脸上不敢露出来。
“如果你能找到这支八路军的位置，便衣队队长的位子，就是你的了。”
…。。