队伍一路西行，穿过关中平原，越过陇山，进入了河西走廊。
沿途的景色逐渐变得荒凉，风沙漫天，这日，远远看到了武威城的轮廓。
李源勒马远望，心中惆怅，当日他跟随陈朔来此，转眼已是天涯何处。
武威城是河西道的治所所在，也是西北边境上最重要的军事重镇之一，城墙高大厚实，巡逻的士兵往来不绝，透着一股子肃杀之气。
城门口，镇妖司主事韩冲早已等候多时，看到队伍走近，快步迎上前来，满面笑容地对着李源拱手：“李大人，一路辛苦了。”
二人有过两面之缘，算是旧识，彼时韩冲还是副主事。
李源翻身下马，还了一礼：“韩大人客气了，以后还要多多仰仗大人。”
韩冲哈哈一笑，热情地在前面引路：“李大人说的哪里话，你是巡察使，该是我配合你才对。”
此人行事八面玲珑，谁也不得罪，如此才能在形势复杂的河西道浑得风生水起。
“我已经让人备好了接风宴，咱们边吃边聊。”
李源没有推辞，这是官场惯例，说是接风，其实就是与各方势力见个面。
宴席设在城中最大的听风楼，由河西节度使吕明亲自主持，身后乌泱泱的一大群人，都是河西道的推官和巡官等等。
“李大人少年英杰，才是我大唐前所未有的天纵之才，今日得见，真乃三生有幸，哈哈……”
吕明五十出头，笑容可掬，一见面便亲热地上前揽起李源的手。
“见过吕阁老，晚生愧不敢当。”
李源客气地见礼，吕明是军旅出身，加同平章事，理论上算是仪同宰相，是大唐真正的藩镇大佬，他自然不敢托大。
众人分宾主坐下，西北的宴席与长安的精致截然不同，大块的牛羊肉，大壶的马奶酒，就连北地胭脂的歌舞都节奏明快。
席间，吕明挥手想赠送李源几名歌女：“李大人远道而来，身边也没个人照顾，不若将这几位留下，贴身伺候。”
这是示好，也是安插人手，李源不是真正的少年人，人情世故都懂，今日他若是拒绝，不但驳了吕明的面子，也拦不住他继续送人来。
于是微微一笑：“多谢吕公，小子就笑纳了。”
那两名歌女立即扭着腰肢坐到了李源身旁，伺候他喝酒，旁边纪芳华见了，微微一愣，她从未见李源如此行事，不过她并未猜疑，知道李源如此做，必有他的道理。
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