第二天报名处，直接挤成了一锅粥。
人挨人，人挤人，肩膀撞着肩膀，脚踩着脚。
管报名的文书被挤得差点翻桌子，嗓子喊得都哑了，一个劲喝水。
“别挤！一个个来！军功簿拿出来！身份文书！”
“让让！让老子先！俺军功高！”
“高你娘啊！挤什么挤！排队！”
有人插队，被后面的人一把拽回来，“啪”地摔在地上。
两人当场就脸对脸怼上了，瞪着眼睛骂脏话，唾沫星子乱飞，拳头攥得咯咯响，却谁也不敢真动手。
都知道，这时候动手，先挨四十军棍，报名资格直接取消。
想抢机会，但更怕丢机会。
带队的总旗拎着鞭子站在旁边，瞅着这帮兵油子，冷笑一声。
都他妈猴精猴精的。
放榜那天，校墙根围了一圈人。
刘铁柱挤在最前面，顺着名单往下找，找着自己名字的时候，手猛地一抖。
他反复看了三遍，确认没错，长长出了口气，蹲在地上，半天没动。
没嚎，也没哭出声。
就肩膀微微抖着，攥着那张木牌，指节发白。
打了十四年仗，死过好几回，被抢过军功，被顶过职位，他以为这辈子就这样了，老死在兵营里。
没想到，还有这天。
他把木牌用绳子系上，挂在脖子上，塞进怀里，贴着心口窝。
跟揣着命根子似的。
赵小满摸着新发的青灰色号衣，手指在胸口“讲武堂”三个字上，描了一遍又一遍。
布料粗糙，硌手指，他却觉得比绸缎还金贵。
对着老家的方向，他小声说，声音都发颤：
“爹，娘，儿子能当官了。以后咱家，再也不用受地主欺负了。”
没选上的，蹲在营门口拍大腿，唉声叹气。
“早知道当年识俩字！早知道当年多立两个功！”
有人当场跟选上的人约：“晚上你教我认字，我给你洗一个月衣服！臭袜子我都给你洗！下次招，我也得考上！”
选上的老兵咧嘴一笑：“行。先把你那身臭衣裳洗了再说。”
整个军营，热气腾腾的。
像被一把大火，从里到外烧透了。
没人再嘲讽读书没用。
没人再觉得大头兵就该一辈子烂在兵营里。
…。。