索的痕迹，或是布料的摩擦留下的痕迹。
很快，瓦尔特就让人取来梯子，一名警察主动爬了上去，并在轨道上找到了一处磨损的凹槽，在内侧残留着一根细小的灰黑色织物纤维……
这些证据指向了仓库里的一名搬运工人，工人在审讯中承认了自己与工头的妻子有了私情，就试图制造意外假象，继而掩盖这一起谋杀。
……
临近1903年的圣诞季，由于协助柏林警察，成功破获多起刑事案件，助理法医瓦尔特·科勒的名字。开始在一些公共场合被提及。不久，慕名而来的私人委托也渐渐多了起来。
他们中的大部分，来自中产阶层和普通贵族，委托内容五花八门：有妻子怀疑丈夫出轨希望暗中查证的，有商家怀疑合作伙伴做假账的，有老妇人请帮忙寻找失踪多年的远亲的。
瓦尔特借助第三方的侦探社或律师行，接了其中的小部分，婉拒了大部分。接的案件都有几个共同点：时间限制不大，地点在柏林市区或郊区，而且委托人有清晰的表述能力，不是抱着试一试的心态。当然最重要的一点，委托人有很强的支付能力，为人不抠。
渐渐地，瓦尔特把这些私人委托也当成了一条重要的收入来源。通常来说，一件案子就能赚几十、上百马克，甚至更多。尽管还不算稳定，但比单靠红堡那份兼职要宽裕一些。
至于夏洛特医院助理医师的工作，不仅事多人累，而且收入不多。如果不是自己欠了哈塞医生太多的人情，加之夏洛特医院是他的基本盘。否则，瓦尔特早就想撂担子走人了。
十二月的一个黄昏，在夏洛特医院忙碌一天的瓦尔特刚回到出租屋，就从老房东韦伯那里，收到了冯·施特滕上校的亲笔信。
上面只有两行字：“威廉与玛丽亚·范德梅尔。已安全抵达柏林。烦请科勒博士明日来一趟。”落款是上校的名字。
瓦尔特把这封信收好，在心里排了一下行程。他上午先去趟夏洛特医院，向哈塞医生请个假，下午便可以前往上校的庄园。
第二天的下午2点，瓦尔特乘坐马车如期赴约。依照上校的要求，这次是他独自前来，并没有惊动霍夫曼与甘纳特二人。
……
定期每日两章的发布时间，第一章在凌晨0点2分，第二章在中午12点02分。期间若有加更，通常是在上午8点，或是下午2到5点。
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