生把病历夹还给护士，又叮嘱了几句用药和饮食的事，便转身离开了。
依照惯例，每周三的上午九点，哈塞医生会在外科阶梯教室，给在夏洛特医院的10多名实习医生，进行一场现场手术教学。
等到主治医生离开后，伊丽莎白护士便开始为瓦尔特换药。随纱布的一层一层的揭开，下面那一片狰狞的伤口清晰的展现开来。
手腕的右侧手背上赫然印有两道深深的缝合疤痕，皮肤都快要憋的发紫了，眼看把手掌都肿得发酵的面团似的。
右手手背上有两道深深的缝合痕迹，皮肤呈暗紫色，肿胀得像发酵的面团。瓦尔特用左手轻轻触碰了一下，痛得几乎要晕过去。
临近中午时分，走廊里突然传来嘈杂的脚步声，接着便是两三人的交谈声，还有皮鞋踩在地面发出的清脆声响，并夹杂有低沉的命令声。
病房外的走廊里，几个人聚在一起，小声的议论着。
“哦，红堡的人来了！还去了走廊尽头的那间单人病房！”
“嗯，听说是一位贵族夫人悬梁自尽了，两个小时前才被人发现，还是女仆叫了医院的护工才将人放下来，当时就没了气息……”
“嘘，快闭嘴！当官的出来了，”
在1903年的柏林，“红堡”就是柏林警察局的代名词。那座位于亚历山大广场附近的砖红色哥特式建筑，是普鲁士警政的中枢，柏林人习惯用它的颜色来指代警察局。据说那栋楼的砖石来自于一座中世纪城堡的废墟，颜色深沉如凝固的血。
就在好事者纷纷避开之际，一个身穿深蓝色制服，配尖顶头盔，留着浓密八字胡，肩章边缘有一条金色花边的中年警官，从另一个病房退到了走廊。
他是霍夫曼警长，尽管才三十多岁，但鬓角已经有些斑白。在其身后跟着两名普通警员，他们的肩章呈现为平滑的绿色肩裙，没有任何附加的徽章或花边。
霍夫曼警长站在通往一楼的楼梯口，这里离瓦尔特的病房门口不过两三米的距离。他皱了皱眉，显然对眼前的这个案子感到有些棘手。可就要转身离去的当口，楼梯上却传来一双急促的脚步声。
……