严琛在盛京消失，陆砚气急败坏。
他在天香楼苦等，陛下都到了，严琛还没到。一直等到住人声渐静，人依然没出现。
箫恒脸色铁青，责问他办事不力，甩袖走了。
他刚回府，满子传了连州的消息说：“失手了。”
陆砚两眼一黑，能邀功的东西又没了。
他满腔的火没地方撒，正妻是找不得，便抬脚去了沈青漪住处。
刚一进门，还没坐下，沈青漪就像他哭诉说没银子：“外祖母一家在盛京住着，她们好歹是我的亲人，我不能不管。”
话里外话，索要银子。
正撞在陆砚气头上。
他打了沈青漪一巴掌：“你要是再管阮家，你就去和她们做伴。”
打完他离开了院子。
沈青漪跌坐在地上哭。
她哪想管，还不是此事因她而起，她被缠上了，没有办法。
......
叶家也不平静。
为的是叶珍和叶杳的婚事。
严琛到了连州，头一件事就是见了叶怀瑾，他说要留在连州。
“连州正是用人之际，我虽不才，但愿意效犬马之力。”他说。
这是谦虚的话，若他不才，那春闱其他人岂不是都是傻子？
沈青萝是头回见严琛，他模样隽秀，带几分文弱气。
“你是为了叶杳？”叶怀瑾目光探寻的看着他。
他答：“不全是。我愿意来连州，是我觉得在这里，才有我的用武之地。”
又说：“若入朝，我会卷入朝堂争斗，会成为陛下扫清老臣的剑，非我之愿。”
听他说这番话，沈青萝心里，彻底对他改观了。
叶怀瑾脸上不显，心里是满意的：“连州空的位置很多，明天你去找陈知州，他自会安排。
但是，你没有朝廷任命，是无官无职的。”
严琛点头：“我知道，但我相信并非一直如此。”
他说的肯定，叶怀瑾深深的看了他一眼。
严琛是春闱榜首，很多文人以他为首，他来连州，会有人慕名前来。
皇帝再气，也不能把人都杀光。
当天，叶怀瑾留了严琛用晚膳。
这便是同意了叶杳的婚事。
叶老夫人和戴氏见过严琛后，改了观，同意把叶杳嫁给他。
叶珍就是为此事闹。
…。。