墨海边缘，两艘采集篷船正在完成今天的换班。
今天一上午就采集了近二十斤硫磺和数倍的黑沙。
锯鲨号和追风号停泊在安全距离外，船员们在操练新的队形。
黑火药的生产代表着火器的战术配合需要被提上日程。
尽管武器刚刚起步，但前膛定装火枪对中心点来说已经只是时间问题。
一切都在按部就班地进行，安稳得让人产生可以一直在此地发育下去的错觉。
直到桅杆顶端，瞭望员的示警传来。
“警报！东南方向发现两艘船只，航向正对我方。”
陈至几步冲上艉楼顶层，抄起望远镜向东南方望去。
两个清晰的帆影正逐渐放大，陈至查看频道人数，基数还是只有他们这些人。
“采集船立即停止作业，全速返回。”
“战斗准备，升帆，桨手预备，炮组就位。”一连串指令下达。
艏楼上，76毫米炮被放出，郑华小组检查火炮状态，准备弹药。
两艘船开始缓慢加速，调整航向，占据有利位置。
距离在迅速拉近，孙晓提供了更详细的报告。
“两艘船前后排列。前船双桅，侧舷悬挂着三艘小船。后船三桅，侧舷有窗，怀疑有搭载火炮。一排六个…”
“双桅帆船可能是采集船，三桅帆船看来是护航的…冲着墨海来的。”陈至望着对面，心中思考。
“如果护航真是炮船，用黑火药的话射程估计不远，我方优势是船首的76炮和速度机动优势……”
“不能让他们发挥侧舷火力。”陈至有了主意。
“放弃使用侧舷床弩，保持两公里距离，先跟他们打游击！帆缆组配合吕船长风向。”
“明白。”吕泉简短回应，为己方两船梳理风道。
当孙晓能清晰看到对方三桅帆船甲板布局时，最后一丝侥幸也消失了。
“确认三桅帆船甲板两侧各有七门炮！是风帆炮舰！”
上七下六，一侧就是十三门。
虽然不知道口径，但光是这个数量的侧舷齐射火力就比他们两艘船所有床弩和火炮还要多。
但陈至注意到，对方的三桅炮舰虽然调整航向，但它和那双桅帆船似乎没有急于接近。
“对面在思考？”陈至皱眉分析，“居然不像那几艘守卫船直接冲锋，难道把我这侧舷的桨窗当炮窗了吗。”
…。。