秦牧到家的时候，凌晨两点四十。
院门半掩着，客厅的灯还亮着。秦母坐在沙发上，腿上搭着一条薄毯，头歪在靠垫上睡着了。电视播着某个购物频道，声音调到最小。
茶几上摆着两个菜，一碗饭，盖着盘子，旁边压了一张纸条。
秦小棠的字，歪歪扭扭的：“哥，菜在锅里温着，凉了就热一下。妈非要等你，我劝不住。”
秦牧站在门口看了几秒。
他把鞋脱了，走过去把薄毯往上拉了拉，盖到秦母肩膀。秦母动了一下，没醒。
秦牧坐到饭桌前，揭开盖着的盘子。一盘炒土豆丝，一盘西红柿鸡蛋。都凉透了。
他没热，直接吃。
手机震了一下。沈默的消息。
“猎鹰那边收网了。周永胜名下三个白手套公司的财务主管，跑了两个，抓住一个。那个被抓住的已经开口了，指向的方向跟我们判断的一样——沈同辉。”
秦牧回了一个字：“好。”
又一条消息进来，韩铮的。
“老秦，周严让我转告你，明天的事你别掺和。你动手的部分已经够多了，后面走程序的活儿他包了。你要是再往前伸手，万一出了瑕疵，反而给对方留口实。”
秦牧看着手机屏幕上的字，拇指悬在虚拟键盘上，停了两秒，最后按了锁屏键。
没回。韩铮的话在理。周永胜死在他面前的那个画面，到现在还卡在脑子里。
人在断气前，面部肌肉完全失控，瞳孔扩散极快。但周永胜那时候死死抓着秦牧的衣袖，没喊救命。
他在拼命张嘴，喉咙里发出气声，想吐出一个字，或者一个名字。
虽然是北极星远程灭口，但如果有人要做文章，“秦牧在场”这四个字本身就足够被利用，就够别有用心的人大做文章。这盆脏水一旦泼下来，沾上就甩不脱。
周严跑这一趟，就是要拿章程办事，硬生生把这摊浑水漂白，切断所有罗织罪名的借口。
桌上的土豆丝和西红柿炒蛋冷透了，油脂结成白色的薄膜，贴在盘子边缘。
秦牧两口扒完冷饭，把碗筷收进水槽。
水龙头拧到最小限度，水流贴着瓷碗滑下去，不发半点杂音。
抹布擦净流理台，他转身走向客厅，关了电视，把秦母背回卧室放在床上。
整个过程没发出一点声响。
他回到自己那间屋子，坐在床沿上，没开灯。
…。。