份——如果当年泄密时有人把数据同步传到了境外节点。”
“不管哪一种，他都是泄密链条上的深层角色。”
“对。”
沈默沉默了十几秒。走廊里没有别人，灯管的嗡嗡声填满了安静。
“我不能批准你去。”沈默说。
秦牧看了他一眼。
“程序上，你现在是协助调查的身份，不是行动人员。我没有权限派你去跟一个疑似'北极星'核心节点进行单独接触。这需要上报。”
“上报需要多久？”
“走正常流程，至少四十八小时。”
“他不会等四十八小时。”
沈默的手指在臂弯里动了一下。他知道秦牧说的对。“老方”选择这个时间点抛出橄榄枝，就是吃准了他们的决策窗口很窄。等专案组走完审批流程，这个人早就消失了。
“你想怎么干？”沈默问。
“回他。约地点。我去见他，你在外围。”
“他如果反侦察——”
“他的反侦察能力比你的人强。你在翠园小区跟丢过张秀梅，在商场又跟丢一次。正面盯梢不现实。”
沈默的脸色更难看了。不是因为被揭了短，是因为秦牧说的是事实。
“那我在外围有什么用？”
“兜底。如果我两小时内没有发出安全信号，你按最高级别响应处理。”
沈默盯着秦牧的眼睛。
“老秦，你知道我最怕什么吗？”
秦牧没说话。
“我怕你见了他之后，发现他说的东西太重要，你自己一个人扛，不告诉我。”
秦牧嘴角动了一下，不算笑。
“影子，我什么时候骗过你？”
“你没骗过我。但你瞒过我。第十一次任务的时候你替我挡子弹，事后跟我说'没事就是擦了一下'，结果弹头在你肩胛骨里卡了三天。”
秦牧没接这个话。
沈默从墙上站直。“回邮件。约在公共场所，白天，人多的地方。他如果拒绝，就说明他没有诚意。”
“他会拒绝。”
“那就——”
“他会指定地点。他的规矩。”秦牧说，“要谈判的人不会接受对方选的场子。他已经在用筹码建立主导权了，不会在地点上让步。”
沈默的拳头攥了一下又松开。
“那你打算怎么回？”
秦牧掏出手机。
…。。