茶几上有半杯凉了的茶。墙上挂着一张部队大院的合照，年代久远，颜色发黄。
刘恒远把门关上，没请秦牧坐，自己先坐到沙发上。
“你说你是特种旅的？哪年的兵？”
“零六年。”
“零六年……那时候特种旅还没改编。”刘恒远点了点头，“你找我什么事？”
秦牧没坐。他站在茶几对面，把开场白在脑子里过了一遍——不能提“北极星”，不能提终端，不能提沈同辉。只能从张秀梅切入，而且得自然。
“刘叔，我在查一个人的背景。张秀梅。零七到一零年在您手下干过。”
刘恒远端茶杯的手停了。
停了大概一秒半。
然后他继续端起来喝了一口，放下。
“小张啊。你查她干什么？”
“她跟我一个案子有关联。具体的不方便说。”
刘恒远的目光从秦牧脸上移到窗户上，又移回来。
“你说你是特种旅的，能证明吗？”
秦牧从口袋里掏出手机，翻了几秒，把一张照片递过去。照片是他和赵铁柱、陈远航的合影，在某次集训后拍的，背景有部队番号的痕迹。
刘恒远看了看，把手机还给他。
“小张在我手下干了三年。人很聪明，学东西快。通信系统的维护她上手很快，半年就能独立值班了。”
“她能接触到什么级别的系统？”
刘恒远看了秦牧一眼。这一眼带着某种警觉。
“你问得很具体。”
“我需要知道。”
老人靠在沙发背上，手指敲了两下扶手。
“她是文职，不是技术军官。按规定，她能接触到的是三级以下的通信保障系统——日常维护、故障排除、线路检测。四级以上的授权系统她碰不着。”
“按规定。”秦牧重复了这三个字。
刘恒远的手指不敲了。
客厅安静了几秒。楼下有个小孩在喊妈妈，声音从窗户缝里钻进来。
“你想问的是不按规定的情况。”刘恒远说。
秦牧没否认。
老人叹了口气。他弯腰从沙发底下摸出一包烟，抽出一根点上。烟雾散开的时候他眯着眼看着秦牧。
“有一次。零九年底，我们科室接到一个临时任务——配合上级做系统升级测试。测试期间需要模拟四级授权环境。小张被抽调参与了那次测试。”
…。。