查我。不是地方上的。”
“不是地方上的那是——”
“你别猜。你只需要做一件事：保证我妈和小棠的安全。其他的我来处理。”
赵铁柱那边沉了两秒。
“行。你说的算。”
挂掉电话，秦牧看着手机屏幕发了一会儿愣。
通讯录里韩铮的号码还在那里。他今天第二次看到这个名字了。
第十四次任务。八个人。六个没回来。
如果那六个人的死真的跟泄密有关——韩铮会怎么想？
秦牧认识韩铮。那个人表面沉稳，内核是一团随时能点着的火。他和秦牧是“从地狱里爬出来的人”，那六个没爬出来的兄弟是他永远过不去的坎。
如果现在就告诉韩铮真相——
不行。
韩铮的反应不会是周严那种“四十八小时走程序”的反应。他会直接去找签字人。一个南部战区的副旅长带着满腔怒火去找一个他认为害死了六个兄弟的人，结果只有两种：他干掉对方，或者对方利用他的冲动把他也拖下水。
两种结果都是灾难。
秦牧把手机放在桌上，离韩铮的名字远了一些。
现在不是动韩铮的时候。
房间里的安静又变厚了。空调在转，窗外有车流，但某种更深的安静覆盖了一切——那种等待猎物出现、或者等待猎人逼近的安静。
秦牧回到床上躺下。他现在确信自己不会再睡着了。
他在想一个更底层的问题。
签字人走了三步棋——断物证、封程序、画关系。这三步棋的共同指向是什么？
拖时间。
他在拖时间。
断线和封锁只能延缓追查，不能永久阻止。只要霍远山那条线还在走，军纪委的力量一旦启动，签字人的身份迟早会被挖出来。
所以他不是在求全身而退。他在等一个什么东西。
什么东西需要用时间去换？
手机第三次震动。
这次是一个秦牧没存过的号码。短信。
只有一句话。
你在的那家酒店三楼消防通道的摄像头从昨天晚上开始就是坏的。