么了？”
“没什么大事。我可能要出趟门。”
秦小棠没转身，但秦牧看到她握刀的手指收紧了。
“你上回说'没什么大事'的时候，第二天唐坤的人就来了。”
秦牧没接这句话。
小棠放下刀，擦了擦手，转过来看他。她的眼睛跟秦母一样，不大，但看人的时候很专注。
“哥，你要出门几天？”
“不确定。”
“去哪？”
“不确定。”
秦小棠看了他几秒，没再问了。她把手上的水在围裙上抹干净，拉开灶台下面的抽屉，拿出一个信封，递给他。
“这是上个月自考培训班退还的学费，我没跟妈说。三千二。你拿着。”
秦牧没接。“你留着。”
“你出门总得花钱。你兜里最多不超过五百块，别以为我不知道。”
秦牧看了看那个信封，接过来揣进口袋。
“几天之内回来。”他说。
“几天？”
“我说的几天就是几天。不是几个月。”
秦小棠的嘴角动了一下，像是想笑又没笑出来。她转回去继续切菜，声音闷在厨房的水汽里。
“你每次说回来就真的回来了。这一次也是。”
不是疑问句。是陈述句。
秦牧在厨房门口站了两秒，走了。
他拨通赵铁柱的号码。
“铁柱，我可能要出去几天。明天你找个理由把我妈和小棠接到你那边。”
“去哪？”
“省城。”
赵铁柱没有马上出声。过了三秒他说：“你一个人？”
“嗯。”
“秦哥，我知道你不喜欢人跟着。但省城不是咱们的地方。你手里现在连个帮手都没有——陈远航被隔离调查，沈默的联络链路还没恢复，我被停职。你去了那边就是孤军。”
“我知道。”
“那你还去。”
“有些东西只有去了才能看见。”
赵铁柱沉默了一会儿。
“那我给你一个人的联系方式。省城本地的，不是我的战友，是我老丈人以前的徒弟。开出租车的，路熟，嘴严。你到了之后需要交通上的事可以找他。我先跟他打招呼。”
“行。”
“还有——”赵铁柱的声音压低了一些，“我刚才让小马帮忙问武装部的事，有
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