无一失吗？一个退伍兵，怎么可能干得过境外的顶尖杀手？”
“因为他不是普通的退伍兵。”阴柔男声轻笑，“周市长，你惹了一个你不该惹的人。现在，那把火已经烧到东海省了。沈厅长很不高兴。”
听到“沈厅长”三个字，周永胜的额头瞬间渗出了一层冷汗。他知道，那是东海省的实权人物，沈同辉。也是他真正的靠山。
“我立刻安排人……”周永胜急忙表态。
“不用了。你现在什么都别做。稳住临江市的局面。”阴柔男声打断他，“省里会派人下去接手。从现在开始，关于秦牧的一切行动，你无权干涉。”
电话挂断。周永胜颓然跌坐在椅子上，核桃掉在地毯上，滚出很远。
东海省，省会。一处戒备森严的干休所内。
凌晨两点半，一栋独栋别墅的书房里依然亮着灯。
一个穿着丝绸睡衣、头发花白的老人站在宽大的书案前，手里握着一支沾满浓墨的狼毫毛笔。
洁白的宣纸上，只写了一个“静”字。笔锋苍劲有力，透着一股久居高位的威严。
桌旁的红色保密电话突然响了起来。
老人没有停笔，继续勾勒着最后一捺。
电话响了三声，他才慢条斯理地接起。
“老首长。”电话那头的声音压得很低，带着明显的慌乱，“出事了。鬼面在临江市被国安截胡了。他身上……可能带着当年的备份。”
老人的手突然一抖。
饱蘸浓墨的笔尖重重戳在宣纸上，原本完美的“静”字瞬间被一团刺眼的墨迹毁了。
老人盯着那团扩散的墨迹，眼神中闪过一丝阴鸷。
“知道了。”他淡淡地说了一句，直接挂断了电话。
他把毛笔扔在桌上，走到落地窗前，看着窗外的夜色。
“幽灵……”老人喃喃自语，“当年没把你清理干净，是我的失误。”
他转身走到书架前，按下了一个隐秘的按钮。书架缓缓移开，露出一个嵌入式的保险箱。
老人输入密码，打开保险箱，从里面拿出一个老旧的卫星电话。
他拨通了一个只有十一位数字的号码。
“启动‘清道夫’预案。”老人的声音像冰冷的机械，“目标，秦牧。不惜一切代价，物理消除。”