下午两点。窑洞里有一股经年不散的霉味。
秦牧站在最深处的阴影里。墙壁的弧度刚好挡住洞口投射进来的光线。他靠着黄土墙，呼吸频率降到了每分钟十二次。这是一种特种兵在潜伏时进入的“低耗”状态，连体温都会比平时略低。
洞外传来枯枝被踩断的声音。很轻，但节奏不对。不是村民上山砍柴那种拖沓随意的步子，是前脚掌先着地、随时准备变向的步法。
一个干瘦的人影出现在洞口。
瘦高个，戴着黑框眼镜。他没有立刻进来，而是站在洞口适应了一下光线，从口袋里摸出一个战术手电，没开强光，只开了微弱的红光档。
他走到墙壁前，举起手电，去照昨天留下的粉笔字。
字被擦了。
不是被水冲的，不是被风蚀的。有人用手掌来回蹭过，粉笔灰被抹成一道浅白的弧形痕迹，掌纹的纹路还留在土墙表面。擦得很急，但擦得很干净。
这人做事有章法。知道进洞之前先处理前一个人留下的信息，防止被第三方发现。
瘦高个手里的红光晃了一下。他立刻转身，手伸向后腰。
晚了。
秦牧从阴影中跨出，毫无声息地贴到他身后。左手从后方捂住他的嘴，右手精准地切在第三颈椎侧面。这是一个能让人瞬间失去抵抗力但不会致命的打击点。
瘦高个的身体瞬间软成一摊泥。
秦牧顺势接住他，没让他的身体砸在地上发出声音。把他拖回最深处的死角，掏出两根军用扎带。一根反绑双手，另一根穿过双脚的脚踝，最后把两手的大拇指死死锁在一起。越挣扎，扎带勒得越深。
做完这些，秦牧在瘦高个的脸颊上拍了两下。
瘦高个猛地睁开眼，喉咙里发出惊恐的呜咽——他的嘴还被秦牧的手捂着。
“我问，你答。敢叫一声，我卸你下巴。”秦牧的声音极低，没有任何情绪起伏。
他松开手。
“你……你知道我是谁吗……”瘦高个大口喘气，牙齿在打颤。
秦牧没有回答这种废话。他从口袋里掏出那截用树叶包着的东南亚丁香烟头，扔在瘦高个面前的土面上。
“昨晚在村西头抽烟的那个人，让你今天来确认什么？”
看到那个烟头，瘦高个的脸色彻底变成了灰白。他咽了口唾沫：“确、确认你院墙的防盗措施……还有你母亲的活动范围。”
“你们打算什么时候
…。。