电话那头安静了。
苏晚的声音放低了：“多高？”
“高到我自己都被勒令回家待着。”
又是几秒沉默。
“那你更应该需要我。”苏晚说，“你的战友们能帮你在体制内打仗，但有些东西体制内解决不了。舆论是另一个战场，这个战场上你没人。”
秦牧没说话。
他知道她说的是对的。但他更知道，苏晚现在待在临江，就像站在一个还没引爆的雷区边上。
“给你两天时间。两天之内查完你要查的东西就走。如果有人找你的麻烦，打赵铁柱的电话。”
“我有你电话就行了。”
“赵铁柱是警察。我不是。”
苏晚在电话那头笑了一下，声音很轻。
“行。两天。”
电话挂了。
秦牧把手机放在腿上，盯着屏幕看了一会儿。苏晚的头像是一张采访现场的照片，她举着话筒，表情很认真。
他把屏幕按灭了。
前排的司机从后视镜里瞄了他一眼，没说话。沈默的人都这样，嘴巴跟上了锁似的。
秦牧靠着车窗，看高速两边的护坡往后退。护坡上种着紫穗槐，长得参差不齐，有几棵已经枯了，没人管。
车子从高速下来的时候，已经是中午。柳河镇的镇口竖着一块褪色的蓝底白字牌子，“欢迎来到柳河镇”几个字被太阳晒得快看不清了。
司机在青山村路口停了车。秦牧下车，拍了拍车顶，车子掉头走了。
村路上没什么人，正是吃午饭的时间。秦牧走过晒谷场的时候，看到老杨坐在场边的石墩上，手里捏着旱烟袋，眯着眼看他。
“回来了？”
“回来了。”
老杨磕了磕烟灰，没多问。这老头当了一辈子兵，什么该问什么不该问，比谁都清楚。
“你妈昨晚上没睡好，起来三四趟看手机。你赶紧回去让她看看你人。”
秦牧点了下头，加快了步子。
到家的时候，秦母正坐在院子里择菜。她的腿上还打着夹板，但已经能坐着做些简单的活了。看到秦牧推门进来，手里的菜叶子掉在了地上。
“回来了？真没事？”
“没事，妈。”
秦母上下打量他，目光停在他手腕上——袖子没完全盖住那道红痕。
她没问。
只是起身的时候腿抖了
…。。