秦牧没有睡。
天亮以后，沈默出去部署反侦察网的布点。秦母和秦小棠还在里屋，隔着门能听到秦小棠翻书的声音——她最近在看法律类的教材，说以后要考法学。
秦牧坐在桌前，面前那张地图已经被他画满了标记。但他没在看地图。
他在想那条短信的逻辑。
对方把周永胜推出来送死，不仅仅是为了转移调查方向。那只是顺手的好处。真正的目的，是让秦牧在这场胜利中变得更耀眼。
苏晚的文章传遍全网。周永胜码头落网的消息今天就会炸开。媒体会顺藤摸瓜——是谁在背后推动了这一切？一个退伍兵，扳倒了从村支书到副市长的整条利益链。
这个故事太好了。好到没有任何记者会放过。
而“幽灵”之所以叫“幽灵”，是因为他不存在于任何人的视线里。
现在，全国都在看他。
秦牧的手指在桌面上停了下来。
这个念头冒出来的时候，他没有愤怒，没有焦躁，只是安静地坐在那里，像一个刚刚发现自己走进了别人棋盘的棋手。
他想到了一个更深的问题——对方为什么需要他暴露？
不是为了报复。报复有一百种更直接的方式。想弄死一个人，有一百种更直接、更省事的办法。枪、车祸、意外坠海——哪一样不比这套复杂的阳谋来得干净？
是为了让他“不能用”。
秦牧把这四个字在脑子里翻来覆去地嚼了几遍。越嚼越苦。
一个全国皆知的英雄退伍兵，还能执行绝密任务吗？还能以“查无此人”的身份潜入任何地方吗？
霍远山将来要是再需要“幽灵”出手，第一个问题就是——这张脸已经被几千万人看过了。
调查局可以给他整容。可以给他换身份。但一个被曝光过的特勤人员，在情报系统里有个专门的术语叫“烧毁资产”。
对方要废掉的不是秦牧这个人，是“幽灵”这个工具。
秦牧把地图上的一枚图钉拔下来，又插回去。拔下来，又插回去。反复了三次，图钉孔已经松了。
他妈的。
高。
实在是高。
从头到尾，他每走一步都是自己的选择。查村账是他要查的，扳倒刘德贵是他要扳的，抓周永胜是他亲手抓的。没有人拿刀架在他脖子上逼他。
但每一步的结果，都在把他往聚光灯底下推。
他
…。。