叶承把树枝扔进火堆里，拍了拍手上的灰，苦笑了一声。
“以前我在武当山上，天天听我老爹和那些师伯们讲降妖伏魔、降妖伏魔。说得那叫一个惊天动地、神乎其神。”
叶承摇了摇头，那张粗犷的脸上露出一丝无奈：“可我这些年，在山里转悠了不知道多少圈，除了野猪就是兔子，连个成了精的黄鼠狼都没见着。”
“我一直以为，那都是老一辈为了在我们这些晚辈面前撑面子，故意吹牛的。”
“……”
秦朗在旁边缩了缩脖子，小声补了一句：“我师父也说过，他年轻的时候，在云梦山打死过一只千年兔子精。”
“……”
叶承斜了他一眼，嘴角抽了抽：“那你师父吹得还挺具体的。”
……
陶清辞没有笑。
这位向来清丽脱俗、博览群书的茅山明珠，此刻正静静地站在那具妖兽尸体旁边。
她低着头，看着那身黑白相间的皮毛，看了很久。
然后她开口了。
“妖族，现在还是有的。”
“但很少。”
陶清辞的声音很轻，透着一股历史的沧桑与厚重感：“少到我茅山上清宗，三代之内，没有人亲眼见过一头真正活着的、化了形的大妖。”
“……”
叶承猛地抬头，愣住了。
“三代？”
“三代。”
火堆终于重新亮了起来，橘红色的火光勉强驱散了周围一丝丝湿冷的瘴气。
这第二层屏障里的天地法则似乎透着一股说不出的诡异。跳动的火苗明明烧得旺，能照亮的范围被这浓稠的黑夜压制到了只有寻常的一半。
而那火光投射在火堆边的六个人的影子，不是顺着光源笔直延伸的，而是呈现出一种违背常理的歪斜扭曲。
陶清辞抬起头，迎着跳动的火光：“我师祖那一辈，见过。他老人家在晚年的手札游记里提起过一次，说是在崂山外海的风暴里，远远地瞥见过一头走蛟。”
“到了我父亲这一辈，关于大妖的认知，就只剩下藏经阁书上的那些古画和残卷了。”
“而我们……”
她低下头，目光重新落在地上那具还在冒着丝丝黑烟的梦貘尸体上。
“这也是我这辈子，第一次见到。”
“……”