何耐曹把手里的半截烟按在泥火盆边上，抬起头看着他们。
“莫叔，刘队长，咱不讲那些虚头巴脑的大道理，咱算笔实实在在的账。”
何耐曹伸出一根手指头：“去年秋天，西屯往镇上送公粮，连着下了三天大雨。你们陷在泥坑里三辆牛车，对吧？”
莫成老脸一红，点了点头。
“沤坏了两袋苞米，这算多少斤？一头壮牛拉伤了后腿，大半个月下不了地，这又耽误了多少活？”何耐曹掰着手指头，一笔一笔给他们算，“还有你们十几号汉子，光着膀子在泥水里泡了半宿，回去病倒了三个。抓药花了多少钱？耽误了多少工分？”
莫成张了张嘴，半天没憋出一句话来。
何耐曹转向刘文刀，伸出第二根手指头：“石头屯前年冬天，为了送那个难产的媳妇......”
刘文刀脸色一僵，粗糙的手指头抠着桌沿，眼眶有点发红。
“要是有一条平整的硬底子路，牛车半个钟头就到镇上卫生院了。这笔账，拿啥算？拿人命算？”何耐曹毫不客气地反问。
屋里死一般寂静。
只剩下泥火盆里木炭燃烧的噼啪声。
何耐曹站起身，走到桌子前，双手撑着桌面，看着这几个大队长。
“还有学校。东屯马上要办民办学校，到时候周边屯子的娃都能来念书。路不修，一到下雨下雪，娃们在泥坑里打滚？连个学都上不安稳？”
何耐曹的声音在屋里回荡：“这路，是给粮食修的，是给娃们修的，也是给大伙儿救命修的。你们每年耗在烂路上的马力、人力、粮食损耗，加起来够修几条路了？”
几个干部听得沉默了，脸色逐渐变了。
他们心里都有一杆秤，何耐曹算的这笔账，针针见血，句句扎心。
莫成眼眶发酸，他搓了把脸，长叹了一口气：“阿曹，你说的这些，我莫成心里跟明镜似的。我做梦都想把那条烂泥沟子填平！可西屯大队账上真没余粮了。我总不能去抢乡亲们的口粮来修路啊。”
道理说通了，不代表能立刻答应。莫成还是不敢替西屯承诺。
刘文刀也跟着叹气，语气软了不少：“阿曹，这事儿有长远好处，我认。可石头屯底子太薄，真不能现在投入太多。我得回去跟大伙儿商量商量，看看能不能挤出点人手来。”
角落里，卫东坐在小马扎上，手里的钢笔在硬壳本子上刷刷写着。
他把何耐曹刚才说
…。。