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半个月后。
山东济南府，历城县。
县令吴有性坐在大堂上，看着门外刺眼的阳光，心急如焚。
已经惊蛰了，一滴雨都没下。
县里的老农每天都在土地庙前磕头求雨。
按照这个干旱程度，今年的冬小麦减产一半已是定局，甚至可能绝收。
如果绝收，秋后交不上皇粮，流民遍地，他这个县令也就当到头了。
师爷快步走入大堂，手里捧着一个木匣和几份公文。
“东翁，省里八百里加急发来的公文和物件。”
吴有性接过公文，快速浏览。
他的表情从疑惑，变成震惊，最后定格为一种极其复杂的权衡。
“番薯？福建来的作物？亩产十数石？”吴有性敲了敲桌子，“师爷，你信吗？”
师爷苦笑：“东翁，下官读了几十年书，没听过这种东西。这怕是朝廷哪位大员想出来的敛财名目，逼着地方认购新种子罢了。”
“你只看了一半。”吴有性指着公文的后半段，“这道旨意里说了，试种之地免赋税，成功了记大功，失败了，朝廷掏银子补偿，不追究本县责任。”
师爷愣住了：“朝廷......何时有过这等只赏不罚的规矩？”
吴有性站起身，打开那个木匣。
里面是十几根用湿布包裹的绿色藤蔓，看起来有些发蔫。
“不管朝廷搞什么名堂，这道旨意对我们来说，是个救命的杠杆。”
“历城县南边有一大片沙土荒地，种什么都死，现在既然朝廷说这东西不挑地，失败了还给补偿。”
“我们就把南边的荒地全划出来，雇流民去种。”
“东翁三思啊，若真绝收了，朝廷的补偿银子未必能发下来。”
“总比等死强！”吴有性拍下惊堂木，“本县亲自去督种，就用这几根藤条，去换本县的乌纱帽。”
历城县的行动不是个例。
在免责和升官的双重诱惑下，那些被旱情逼入绝境的地方官，或者那些极其渴望向上爬的基层官员，开始行动起来。
他们没有动用上好的水田和良田，而是按照劝农司下发的《番薯种植简图》，将藤蔓剪断，插进了沙地、荒山、贫瘠的旱地里。
当地的农户看着衙役们逼着流民在沙地里插草根，只觉得官府疯了。
种下去之后，因为干旱严重，
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