萧珩策马奔赴临州的马蹄声尚未彻底消散在京城官道尽头，一道来自慈宁宫的懿旨，便骤然闯入了摄政王府，沉甸甸压得人喘不过气。
传旨太监尖细平缓的嗓音落在院中，字字带着皇权的威压：“太后懿旨，宣沈氏昭宁即刻入宫觐见，不得延误。”
沈昭宁立在廊下，听完旨意，心底瞬间覆上一层彻骨寒凉，冷得像是寒冬腊月淬过冰水。
她太清楚这道懿旨的来意了。
时机掐得太准，恰到好处，分毫不差。萧珩前脚离京，远赴临州探查秘密别院、找寻叛军布防图，朝中唯一能制衡永容王爷的人彻底离开京城；后脚太后便突兀传召，摆明了是一场精心算计的鸿门宴。
是永容王爷动手了。
这一步棋，阴险、毒辣，又精准得无可挑剔。
如今的沈昭宁，身份本就尴尬。罪臣之女的头衔牢牢扣在她身上，昔日为摄政王冲喜的未亡人身份，看似体面，实则毫无根基、毫无依仗，在皇权宗室面前脆弱得不堪一击。
抗旨不入宫，便是藐视太后、忤逆皇权，罪名板上钉钉，当场便可拿下问罪，无需审讯、无需证据，永容王爷便能名正言顺除掉她这个隐患。
可若是遵旨入宫，便是羊入虎口。深宫高墙，重重门禁，内里遍布永容王爷安插的眼线，一举一动皆在他人掌控之中。宫门一入深似海，此番能不能完好无损踏出慈宁宫，全凭对手一念之间。
“小姐！您万万不能去啊！”青禾快步冲上前，眼眶瞬间通红，急得声音发颤，死死拉住她的衣袖，“这根本就是圈套！太后常年深居慈宁宫，从不干涉朝堂琐事，更不曾过问您的事，怎么偏偏在王爷离京的第一时间传召您？这是摆明了要取您性命！”
丫鬟满心焦灼，字字句句皆是肺腑之言，将其中凶险剖析得透彻分明。
沈昭宁垂眸看着她焦急的模样，心底暖意微漾，却依旧神色沉静。她抬手轻轻拂开衣袖，缓步走到铜镜前。镜中少女素衣清颜，眉眼澄澈，却藏着远超常人的冷静与坚韧。连日奔波查案的疲惫隐约可见，眼底却无半分怯意。
她指尖缓缓探入袖中，摸出那半块用油纸细细包裹的桂花糖。这是萧珩留给她的念想，是乱世棋局里唯一的温柔慰藉。
轻轻剥开油纸，清甜的桂花香萦绕鼻尖。她将糖块含入唇间，温热的甜意顺着舌尖缓缓漫遍四肢百骸，稍稍抚平了紧绷到极致的神经，压住了心底翻涌的寒意与戒备。
“不去，便是抗旨，死罪
…。。