天边刚撕开一缕浅淡鱼肚白，熹微晨光勉强撕开笼罩临州城的厚重晨雾。残破的城墙绵延数十丈，多处墙体在攻城战火中轰然坍塌，断裂的砖石层层堆叠，焦黑的木梁歪斜插在废墟之间。潮湿的雾气混着焚烧粮草房屋留下的焦糊味，再掺着淡淡的血腥气息，盘旋在残破城砖上空，久久不散，触目皆是战后惨烈荒芜。
城门口驻守着一队叛军士兵，粗布黑衣，手持长矛，正粗鲁拖拽着街边横躺的尸体，随意堆叠在城墙根下，动作麻木冷漠，如同搬运无用柴火，没有半分怜悯。
沈昭宁勒紧马缰，将坐骑稳稳藏在一片被烈火灼烧殆尽的枯树林边缘。焦黑树干光秃秃矗立，恰好能遮挡住她的身形。她微微俯身，目光牢牢锁死城门处交谈的几名叛军，距离太远，人声被晨风吹得支离破碎，听不清完整字句，可其中一人抬手比划的动作，却让她心头骤然一沉。
那人伸手指向城墙底下一排堆叠的尸首，手指来回清点，分明是在核对尸体数量，搜寻特定目标。
墨七身形轻晃，如同暗夜飞鸟般无声落至她身侧，指尖轻叩腰间长剑，抬手快速打出一串手语，神色凝重：我绕路牵制守门叛军，你趁机入城探查，我随后跟上会合。
沈昭宁轻轻摇头，指尖按住他的手腕，压低嗓音，气息压得极轻，生怕被远处叛军捕捉分毫动静：“先别急着动手，静观片刻，弄清他们到底在搜寻什么人、找什么东西，贸然行动只会打草惊蛇。”
微风顺着破败街巷卷来，断断续续的几句对话飘进耳中，零碎字句拼凑出惊人信息。
“…… 那个姓赵的守将搜寻多日，依旧不见踪影？”
“遍寻全城都没踪迹，周大人下了死令，活要见人，死要见尸，务必从他身上搜出那封回信。”
沈昭宁心口猛地一凛，指尖攥紧缰绳，指节泛白。
周庸竟也派人追到临州搜寻赵允，而且他真正渴求的，是赵允贴身保管的一封回信。想来那封信里藏着足以彻底倾覆他的全部秘密。
“墨七，我们必须抢在周庸的死士之前找到赵允。” 她侧头看向身侧暗卫，眼底褪去所有柔软，只剩果决，“无论生死，都要抢先一步拿到那封回信。”
墨七重重颔首，二人顺着城墙外侧低矮灌木丛，悄无声息绕向受损最轻的东门。临州东门墙体仅边角受损，大半城门木板尚且完好，此刻半掩着，仅有两名叛军士兵值守，两人靠在墙根，手持短刀，耷拉着眼皮昏昏欲睡，戒备松懈到了极点。
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