殿门口就传来一阵张扬的脚步声。
“某人心怀鬼胎，竟也敢来？”
是贵妃的声音。
众人纷纷起身行礼。
贵妃从殿门口走进来，今日穿了一件品红色的宫装，满头珠翠，妆容精致到无可挑剔。她的目光越过所有人，直直地落在沈知意身上，像一把淬了毒的匕首。
“都起吧。”贵妃在主位左手边坐下，连茶都没端起来，就迫不及待地开了口。
“我倒是想问问棠贵人，为何你去了一趟储秀宫，这刘答应就自尽身亡了？”
殿内的空气骤然紧了几分。
沈知意抬头看了贵妃一眼，目光不躲不闪，声音不大但很清晰：“嫔妾也是一头雾水。刘答应为何自尽，嫔妾不知情。还请皇后娘娘查明真相，还嫔妾清白。”
她把球踢给了皇后。
皇后是后宫之主，查案的事本来就该皇后管，她一个贵人没有资格也没有义务在这里跟人对质。
但贵妃显然不打算放过她。
佳贵嫔跟在贵妃后面，接话接得天衣无缝，语气痛心疾首：“棠贵人莫不是有了龙嗣，便不把其他妃子放在眼里了？之前刘答应屡屡冒犯，但也不至于为此丢了性命吧！”
这话表面上是在替刘答应鸣不平，实际上是在暗示沈知意有动机。
刘答应屡次冒犯她，端午那天还当众逼她喝酒，她有理由恨刘答应。
皇后皱了皱眉，终于开口了，声音不大但带着威严：“好了，事情还没查清楚，急着下什么定论？”
贵妃和佳贵嫔对视一眼，都没有再说话。
皇后转头看了素笺一眼，点了点头。
素笺走上前，行了一礼，不紧不慢地开口，声音不大但殿里每个人都听得清清楚楚：“回皇后娘娘，奴婢奉旨查问过储秀宫值守的太监和侍卫。昨日午后，有多人看到棠贵人进了刘答应的房间。”
“棠贵人在刘答应房中停留了大约一盏茶的功夫，随后独自离开储秀宫。此后，再无任何人出入刘答应的寝宫。直至第二日清晨，送膳的宫女才发现刘答应已经自尽身亡。”
素笺说完，退回了皇后身后。
殿内的目光又齐刷刷地落在了沈知意身上。
皇后转过头来看着沈知意，脸上的温和收了几分，面带严肃地说道：“棠贵人，素笺说的可是事实？”
沈知意站起来，身姿笔直，目光坦荡。
她看着皇后的眼睛，一字
…。。