几天后。
严锋踏进清河县城。
衣袍上沾着连夜赶路的风尘，眉间那道悬了数日的结却松开了。
穿过长街，拐进军营。
校场边。
秦峥负手而立。
铁血营正在烈日下淬炼，八百余人的嘶吼声震得地面隐隐发颤。
严锋在十步外站定。
两人对视了一瞬。
秦峥微微点了点头，什么也没问。
严锋抱拳行了一礼，什么也没说。
秦峥收回目光，投向校场上那片赤着上身的方阵。
严锋连夜返回赤云军，必然是去请示沈毅——
黑山军招惹了郑家分支，赤云军作为盟友，是继续并肩，还是划清界限？
这个决定，只有沈毅能做。
如今严锋回来了。
没有带兵，没有带信。
这意味着沈毅的态度很明确——
赤云军不会与黑山军为敌。
至少，暂时不会。
秦峥唇角微扬。
不管是真心结盟，还是暂不撕破脸，都不算坏事。
与此同时。
县衙后院的热浪弥漫，裹着铁锈与炭火的气息。
赵铁柱赤着上身，满身汗水在炉火映照下泛着油光，手里那柄铁锤一下接一下地砸在铁砧上，火星迸溅如雨。
铁砧上躺着一柄从未见过的兵器。
似剑非剑，似刀非刀——
刀身比剑宽，比刀窄，长约三尺有二，刀背略厚，刃口却在渐渐收薄。
整柄兵器尚未开刃，那股冷厉的杀伐气已从渐薄的锋口上渗了出来。
沈清澜等在一旁，眼睛一眨不眨地盯着那柄逐渐成型的兵器。
几天前她来找赵铁柱，把这柄武器的模样描述了一遍——
比鞭子沉，比刀快，适合她的力道和路数。
赵铁柱听完，没有犹豫，直接答应了下来。
这几天一直在带人修缮先锋营的铠甲，今天才抽出空来。
赵铁柱用铁钳夹起刀胚，翻了个面，铁锤落下时力道比方才轻了几分，像是在做最后的调整。
数息后。
他将通体泛红的刀胚钳起，浸入淬火槽中。
嗤——
白汽蒸腾，火光明灭。
片刻。
他将淬好的刀胚从槽中提起，水珠顺
…。。