信在众人手里传了一圈。
最后回到石桌上，被火盆的光映的泛黄。
没人说话。
信上的字不多，但所有人脑中不约而同的浮现四个字——
官匪勾结。
这封信，是清河县县令周怀明写给赵山豹的。
没有寒暄。
没有交情。
只有一笔买卖。
两个月前，清河县有一批军械要押送邻县。
周怀明提前透了消息给黑风寨：
时间，路线，兵力。
赵山豹带人劫了军械，转手卖给了一个从南边来的私商。
所得银两，五五分账。
事成之后。
周怀明上报府衙：
军械被山匪所劫，自己率兵追击，斩杀匪徒，夺回部分军械。
府衙嘉奖，阵亡士卒的抚恤银又被他吞了一半。
一鱼两吃。
干净利落。
二牛盯着信纸，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张开又合上，合上又张开。
肚子里一团火在烧。
憋了半天，只憋出一句：
“那咱们在军械营挨的那些打……算什么？”
声音发闷，像一拳打在棉花上。
没人回答。
但所有人的眼睛都暗了一瞬。
他们这些年在黑山军械营没日没夜的打铁，挨了不知道多少鞭子，受了不知道多少苦。
那些打出来的兵器，恐怕根本没到过前线。
所谓的“战事吃紧”，到头来，也不过是这群当官的口袋紧罢了。
周大壮攥着刀柄，指节发白：
“这种朝廷，还有什么存在的必要？”
“操他娘的！”
刘疤子一脚踹翻了旁边的木墩，猛地站起来。
那张刀疤脸涨的通红，眼底全是火，嗓子像被什么东西堵住了，半天才炸出来：
“难怪那龟孙子屋里那么多银子，敢情全他妈是黑钱！老子——”
他手按在刀柄上，转身就往门口走。
“站住。”
赵铁柱的声音不高，但像一堵墙，“你干什么去？”
“宰了那个狗官！”
刘疤子脚步一顿，没回头，肩膀在抖。
“你连清河县城门往哪开都不知道。”
“老子到了就知道了！”
…。。