早晨，马路上人来人往。李阳推着自行车和易中海等人结伴前往轧钢厂。何雨柱从后头追上来，一把按住车后座：“有车不骑，借我蹬两圈？”李阳笑骂了一句脸皮厚，没让他得逞，偏头问道：“听雨水说你现在见天往学校送饭？”
“她那食堂白菜帮子炖粉条，油星子都见不着，我这个当哥的不得上心？”何雨柱理直气壮。李阳难得夸了他一句算称职，回过头便跟易中海说起正事——李副厂长手里还攥着一张自行车票，他有心弄到手，到时候少不得又要借钱。易中海满口答应，说院里多辆车大伙都方便。
何雨柱追根究底问什么法子，被许大茂阴阳怪气地怼了回去。刘海中难得替许大茂说了句公道话，何雨柱瘪瘪嘴不再问了。易中海问起去东北的事，李阳说已定，还在调配人手。然后又把自己修缮房屋的打算说了，易中海哭笑不得地应了。
到厂后李阳找田主任开了条子领了钱票，在楼梯口撞见李副厂长。两人低声交谈几句，李阳暗示神龙丹即将到手，李副厂长满意地拍着他肩膀说票已经准备好了。出了厂门，李阳直奔供销社，把东挪西凑攒够的一百斤盐票全买了，绑在车后座上直奔乡下。
进了村口，李阳没急着往赵家沟的方向拐，先奔了九香村。上回来时养蜂那户人家铁锁把门，这回运气倒好，养蜂人正在院里整理蜂箱，二话不说便领着他挑了两箱。付了钱票，李阳把蜂箱搁在箩筐里，骑到一处背人的土坎后头，将蜜蜂全收进了空间果树林场。蜂群从箱口涌出来，嗡嗡地在果树间盘旋了几圈，很快便适应了里头的温度和花源。李阳观察了好一阵，确认没问题，又折回去多买了八箱——凑足十箱，产的蜜够用了。
事情办妥，李阳蹬着车往赵家沟的方向去。
厨房里，秦淮茹和秦京茹正围着火堆有一搭没一搭地说话。秦京茹双手托着腮帮子，眼睛直直地盯着灶膛里跳动的火苗，声音里带着几分藏不住的担忧：“姐，李阳哥这趟怎么隔了这么久还没下乡？会不会出什么事了？”
“别瞎想。肯定是厂里有事耽搁了。他那人你还不清楚？精得跟猴似的，能出什么事。”秦淮茹把小当抱在膝上，一勺一勺地喂着米糊糊，语气笃定得像是在给自己壮胆。李阳这阵子没下乡，她也趁机把小当的奶断了。
“那就好。希望他平平安安的。”秦京茹吁了口气，又巴巴地补了一句。她歪着脑袋看了一会儿秦淮茹喂米糊糊，忽然又问，“姐，你没几天就该回城了吧？”
“嗯。再熬三四天，厂里
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