这是什么，他说这是爹爹练了十二年的东西。何平伸出小手去摸那片光晕，手指触到光晕的瞬间被一股柔软的力量轻轻弹开，说不疼。何成局收了功，把她抱起来放在膝上。总有一天他会告诉她，这层光晕不是用来打人的，是用来护着她们的。
三月初一，太平军残部再度下山。这一次不是抢粮，是复仇。清远县城去年被陈玉成打退的那批残部，在北边山里熬过了整个冬天，等雪化了，人也疯了一半。他们的首领集结了大约六百人趁夜突袭清远县城北门，目标是陈玉成本人——去年投降朝廷的太平军叛将，太平军最恨的就是这种“反骨仔”。陈玉成早有防备，事先在北门外挖了三道暗壕，每道暗壕后面埋伏了五十名配备后装枪的巡逻队员。太平军刚冲到第一道暗壕就被交叉火力打懵了，扔下近百具尸体往北溃退。陈玉成带人追出十里，在北边的山隘口截住了残部首领，亲手把他从马上拽下来，用缴获的太平军腰刀抵在他喉咙上。
他没有杀他，而是把刀收回去，让他带句话给山里剩下的太平军——“我也是从太平军出来的。杨秀清当年给了我一个馒头，我记一辈子。但你们抢老百姓的粮，杀老百姓的人，这就不是我欠太平军的了，是你们欠老百姓的。我今天不杀你，不是不敢杀，是不想再杀太平军了。回去吧。山里种地也好，出来投降也好，别再来清远。下次我开的就不是枪了，是炮。”
残部首领带着残兵消失在了北边的山隘里。陈玉成回到清远县城，在城头上站了很久。何成局收到电报时已是深夜，他靠在椅背上久久没有说话。龚文问要不要把陈玉成调回广州，何成局说不用——他做得对。这个人心里有一杆秤，左边放着杨秀清的馒头，右边放着清远百姓的命，右边比左边重。
三月十八，余姚姚的生辰。何成局送她的礼物是一套新刻的印章，一共两枚，一枚刻着她的名字“余姚姚”，另一枚刻着“何余氏”。用的石料是他从伍秉鉴那里求来的寿山芙蓉石，温润细腻，色泽淡雅。印钮雕的是桂花——她每年生辰他都在桂花树下陪她坐一会儿，今年桂花还没开，他就把桂花刻在印章上。余姚姚接过印章时何安在旁边问爹，你为什么每年都送娘不一样的东西？何成局说因为每年都不一样——每年她都不一样，每年他看她也不一样。十一年的夫妻了，她看他也不一样。余姚姚没有说话，只是把印章收进妆匣里，跟那支素银簪和桃木簪放在一起，两个人心照不宣，缠绵在一起……继续……额……，汗水是甜的……
四月初五，英方按合约派出的第一批电报
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