广州城的夜，总是比别处来得更喧嚣些。
珠江边的雾气里裹着湿热的腥气，十三行码头的灯火在夜色中明明灭灭，像是一双双窥探的眼睛。西关粮油铺的仓库里，何成局正坐在一张太师椅上，手里把玩着一只精致的紫檀木盒。
盒盖打开，里面整整齐齐码着十块黑褐色的膏状物，散发着一种奇异而甜腻的香气。这便是从潮州林家商队里“借”来的“红货”——上等鸦片。
“二爷，这玩意儿真能行？”疯狗蹲在一旁，看着那黑乎乎的东西，有些疑惑，“听说洋人就好这口，咱们拿来有什么用？”
何成局嘴角勾起一抹阴冷的笑，手指轻轻摩挲着那冰凉的膏体：“疯狗，这可不是普通的货。这是能把人变成鬼，也能把鬼变成人的东西。今晚，它就是我们送给哥老会那份‘大礼’。”
哥老会，广州城地下势力的另一大巨头，向来与春香楼背后的势力井水不犯河水。但何成局不满足于此，他想要的是整个西关的地下控制权，而哥老会，就是那块必须搬开的绊脚石。
“按计划行事。”何成局合上木盒，眼中闪过一丝狠厉，“把这东西，‘送’到哥老会龙头‘铁手’张老三的私宅去。记住，要做得像那么回事，别留下把柄。”
“得嘞！”疯狗咧嘴一笑，露出一口黄牙，接过木盒，像只狸猫般消失在夜色中。
何成局站起身，走到窗边。窗外，广州城的万家灯火如同星河般璀璨，但他眼中看到的，却是即将燃起的战火。他要做的，就是点燃这根***，然后坐山观虎斗，最后收拾残局。
……
子时三刻，哥老会龙头张老三的私宅。
这是一处隐蔽的宅院，平日里守卫森严。但今晚，不知为何，巡逻的帮众少了一半。疯狗带着两个心腹，轻而易举地翻过围墙，将那盒鸦片塞进了张老三书房的书桌暗格里。
“走！”疯狗低喝一声，三人迅速撤离，没有惊动任何人。
就在他们离开后不久，宅院外突然传来一阵嘈杂的脚步声和叫喊声。
“里面的人听着！我们是巡捕房的！有人举报此处藏匿违禁品，立刻开门接受检查！”
张老三被这突如其来的动静惊醒，心中暗叫不好。他刚想从后门逃走，却发现后门也被人堵住了。
“砰！”
大门被撞开，十几名手持火把和腰刀的捕快冲了进来，为首的正是与何成局“交好”的王捕头。
“张老三，有人举
…。。