何成局把粥碗放下。他不太擅长处理这种场面——说正经话从来不是他的长项，尤其是在面对周巧儿的时候。她跟余三娘不一样，余三娘说正事的时候他会认真听；但周巧儿说心里话的时候，他总想插科打诨糊弄过去。今天他没有糊弄，只是安静地听着，最后说了句以后也会每天都有饭吃，顿顿都有肉。
周巧儿笑了一下。她站起来收了粥碗往厨房走，走到门口时回头问他明天想吃什么，上次的红烧肉好不好。何成局说放百叶结一起炖。周巧儿点头说明早就去买百叶结，然后端着他吃剩的空碗碟去井边了。何成局靠在椅背上，透过窗户看着她在井边打水洗碗，月光把她瘦小的身影投在井沿上。他忽然想起温瘸子上次让秦舒云带回来的那包治手疼的药，心里暗暗记着明天要去问问独活还有没有存货——那味药对伤口愈合有用，余三娘说采药的今年只采到那一株，但也许别的药铺还能找到。
夜色渐深，整座小四合院都安静下来，只有院子里的虫鸣和远处柳花巷偶尔传来的几声犬吠。何成局躺在床上，听着隔壁屋里秦舒云翻药方集的沙沙声、西厢房里赵麦穗低低的读书声、院子里周巧儿倒水的声音。这些声音跟一个月前一模一样，但现在听来却有些不同——一个月前它们只是寻常，如今却显得格外珍贵。
何成局又跟沈小荷在房间修炼阴阳缠绵决到临晨，木头咯吱咯吱声音又吵了一夜，小四合院回荡，爱的气氛。
何成局终于闭上眼睛。
明天还有很多事。要去春香楼跟余三娘核对这个月的账目，要去找蝎子打听严世藩那边有没有新动静，要安排范老六修船——这次跑货回来船底又磕出了几道裂缝。还要去找温瘸子问独活的事，给周巧儿的手备着。但那些都是明天的事了。今晚他只想好好睡一觉，在自己家里，在四个女人的呼吸声里。
临睡前他脑子里闪过一个念头：这样的日子，他愿意用命去护。然后他翻了个身，在秦舒云均匀的呼吸声和周巧儿偶尔翻身的窸窣声中沉沉睡去。