何成局的心跳漏了半拍，但脸上纹丝不动。他不意外余三娘知道这件事——在春香楼待了六年，他比任何人都清楚余三娘的手段。柳花巷前后三条街，发生什么事都逃不过她的眼睛。她不说，不代表不知道。
“两个灾民，快饿死了。我花了三两银子把她们安置下来，给口饭吃。”何成局说。
“只是给口饭吃？”余三娘端起茶杯，隔着杯沿看他。
“只是给口饭吃。”
余三娘放下茶杯，没有再追问。她的沉默比任何话都重。何成局知道她的意思——你可以养人，但别让我抓到把柄。上次那本《阴阳缠绵诀》的事，但如果她知道何成局在用城外买的姑娘修炼邪功。
何成局退出账房的时候额头上已经渗出了一层细密的冷汗。
傍晚时分，何成局去了周巧儿的小屋。
他带了一包点心、一支新毛笔和一瓶墨汁。周巧儿给他开门的时候穿着一件水蓝色的小褂，头发用红头绳扎成了两条辫子。跟一个月前城墙根下那个脏兮兮的瘦弱女孩相比，简直判若两人。她的脸颊圆润了，眼睛亮了，笑起来的时候嘴角两个浅酒窝，跟唐玲有几分神似。她写了一个月的描红，已经能歪歪扭扭地写出几十个字了，认得最熟的是“何”和“巧”。
何成局坐在桌边看着她吃完点心，然后翻开百家姓，检查她这几天新学的字。周巧儿指着书上的字一个一个念给他听：“周，吴，郑，王……何大哥，你姓何，我姓周，是不是说明咱们是一家人？”
何成局愣了一下。周巧儿说完这句话自己先不好意思了，低下头假装看字，耳根却红了一片。何成局沉默了几息，然后把百家姓翻到下一页，指着“陈”字说：“这个字念陈，陈小满的陈。”
周巧儿认真地跟着念了两遍。
何成局站起身来。他今天不是来教字的。丹田里那五道阴气已经在躁动了——太久没有新的阴气注入，它们像五条饿了太久的蛇，在他丹田里互相纠缠、翻滚、时不时窜出一道阴寒之气撞在他的经脉壁上。
他需要引气。今晚。
“今天早点歇着。”何成局说完这句话，关闭小屋的大门。
吃饱了饭，躺在床上，从熄灯到入睡大概只需要几分钟的功夫。
月光从窗户纸里透进来，在地面上铺了一层朦胧的银白。周巧儿躺在床上，被子盖到腰间，辫子压在枕头下面，呼吸有些急促。她嘴角微微翘着，像是在做一个很甜很甜的梦。
何成局趟在床
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