石上行微弓的脊背一寸寸重新挺直。那股在姬君面前看着甚至有些瑟缩的模样消失了，此刻像是回弹的皮革，变回了掌管南北两条商路的大商人。
他原在另一处商行理事，今日不过循例遣了子侄押送一批寻常石料来这新兴的忍者聚落。却不想千手扉间这位千手忍族的副手竟亲下拜帖，邀他前来品鉴一物。
信函中语焉不详，却隐隐暗示，此物之价值，非他这等行家的法眼不能掂量。
嚯……
石上行眯起眼，那张薄薄的信笺叠在袖底，姬君所置新式图表亦在旁妥帖收好。
能劳动千手扉间亲自执笔，所请之人又非大名非公卿，独独是他石上行。
这本身便已是一桩耐人寻味的生意了。
及至被千手忍者引入一间僻静空室，茶未奉座未安，那憋了一路的侄子石上礼人终于炸开了口。
“叔父！”他急不可耐地比出三根手指，指节几乎戳到石上行眼皮底下，“方才为何要——那可是整整三成的利啊！”
“蠢物！”
石上行反手一掌，擂在侄儿的后脑袋上。
“那三成，是予忍者大人们的礼节。至于呈与那位姬君的心意……”他冷哼一声，“还得再厚三分。”
石上礼人吃痛，却梗着脖子不肯服软，低声嘟囔：“不过是落了难的贵女，自己都沦落到抛头露面算账……”
话音未落，后脑又遭一击，这次是实打实的拳头。
“你这对招子是窟窿吗！”
石上行气得乡音都冒了出来，唾沫星子险些喷上侄儿的面皮。
“方才我若不那般做，你叔父我这颗脑袋，此刻已不是自己的了！”
他一把攥过石上礼人衣领，声音压成一线，却比刀刃更利：“你可看见了，那姬君的手腕上的伽罗念珠——买你十颗脑袋都绰绰有余！”
石上礼人被吼得缩了缩脖子，还欲再辩，目光却被叔父沉下来的眼神钉在原地。
“还有，”石上行松开他，忽而换了口吻，像是再亲近不过叔叔，亲善地问着子侄的课业，“那姬君指上的蔻丹，你可见了？”
“……蔻丹？”
“日头底下会像猫儿眼般，一烁一烁地闪。”石上行缓缓说着，面上的皱纹仿佛腌梅子被盐刻出，“那是金粉。不知掺了多少进去，才能养出那样匀停细润的光。”
他顿了顿，垂眼看向自己布满粗茧的拇指腹，这双手上不知道流过多少珠光宝气，却好
…。。